שבוע לאחר שהוצב: אלכס קלינר, אב ל-3 נהרג בהתנגשות מטוסי ארה"ב

טייס חיל האוויר האמריקאי, רס"ן (מייג'ור) אלכס קלינר בן ה-33, הוא אחד מההרוגים בהתרסקות מטוס התדלוק מדגם KC-135 בעיראק ביום חמישי, פחות משבוע לאחר שהוצב באזור הלחימה, ורק חודשים ספורים לאחר שקודם לדרגת מייג'ור בינואר.

US military crash that killed 6 troops in Iraq included 33-year-old father of three: 'A really good dad' https://t.co/RP6g5EwBLY pic.twitter.com/5MrWvrpC7D

— New York Post (@nypost) March 14, 2026

קלינר השאיר אחריו שלושה ילדים קטנים: תאומים בני שבעה חודשים ובן בן שנתיים וחצי. גיסו, ג'יימס הארל, אישר את מותו ואמר: "זה כואב במיוחד לומר - הוא היה אבא נהדר שאהב את משפחתו מאוד, מאוד".

אשתו של קלינר, ליבי, כתבה בפוסט מרגש ברשתות החברתיות: "ב-12 במרץ, עולמנו התנפץ. אני שבורה על אובדן האדם הטוב ביותר שהכרתי, חברי הטוב ביותר. אבל מעל לכל, לבי נשבר למען שלושת ילדינו שיגדלו בלי לדעת מי היה אביהם".

היא כתבה שהילדים לא יזכו לראות את הומור הנפש שלו, את חמלתו ואת אהבתו העמוקה למשפחה. "הם לא יראו כמה הוא היה שובב ומצחיק. לא יחזו בנדיבות שלו, בדרך שבה חשב על כולם לפני עצמו".

היא סיפרה כי המשפחה עברה לאחרונה לבית חדש, והם ציפו בהתרגשות לשנים שיבואו - לפני שנפרד ממנה ויצא לשליחות. "זה עדיין לא מרגיש אמיתי", כתבה. "אני מוצאת את עצמי חושבת שאקבל ממנו הודעה שתאמר: 'סליחה אהובתי, לא התכוונתי להפחיד אותך' - והכל ייגמר, כי אלכס תמיד ידע לסדר הכל". 

גם רס"ן טיילר סימונס מקולומבוס, אוהיו, היה בין ששת החיילים שנהרגו בהתרסקות. אביו, מיילו סימונס, אמר שהוא "שבור לגמרי", וסיפר שהטסת מטוסים הייתה התשוקה הגדולה של בנו: "הוא היה בן נהדר. הוא היה אמריקאי גדול. הוא אהב מטוסים. הוא מת בעשותו את מה שאהב לעשות".

מזכיר ההגנה פיט הגסת' כינה את אנשי הצוות "גיבורים אמריקאים" ואמר כי "דברים רעים יכולים לקרות במלחמה". הוא הוסיף כי יהיה נוכח בבסיס דובר שבדלאוור כאשר גופות הנופלים יוחזרו ארצה בטקס רשמי.

מותם של ששת אנשי הצוות מעלה את מספר החיילים האמריקאים שנהרגו בקשר למלחמה עם איראן ל-13. הנסיבות המדויקות של ההתרסקות נמצאות בחקירה. הצבא האמריקאי ציין כי האירוע לא נבע מאש אויב או מירי ידידותי.

מדובר בכלי הטיס הרביעי של חי להאוויר האמריקני שהתרסק במהלך מבצע "זעם אפי" לאחר שלפני כשבועיים התרסקו שלושה מטוסי F-15 של חי להאוויר האמריקני לאחר שיורטו בטעות על ידי חיל האוויר הכווייתי.