פיקוד מרכז של צבא ארצות הברית הודיע היום (שישי) כי לפחות ארבעה אנשי צוות אוויר של חיל האוויר האמריקני נהרגו בהתרסקות מטוס תדלוק מדגם KC-135 מעל שטחה של עיראק.
ההודעה מגיעה לאחר לילה של חיפושים אחרי זירת ההתרסוקות ואנשי הצוות. התתרסקות נגרמה ככל הנראה מתאונה אווירית בין שני מטוסי תדלוק כשאחד מהם הצליח לנחות בשלום בשדה התעופה בן גוריון ואילו השני התרסק במערב עיראק.
עם ההודעה על מותם של אנשי צוות האוויר עלה מספרם של הנופלים האמריקנים במהלך מבצע "זעם אפי" ל-11. חיפושים ממשיכים אחרי שני אנשי צוות נוספים מתוך צוות של שישה. בשנת 2017 הסיר חיל האווויר האמריקני את המצנחים ממטוסי התדלוק לאחר שמחקרים הראו שבמצבים מעטים מאוד ניתן לנטוש את המטוס בהצלחה.
מדובר בכלי הטיס הרביעי של חי להאוויר האמריקני שהתרסק במהלך מבצע "זעם אפי" לאחר שלפני כשבועיים התרסקו שלושה מטוסי F-15 של חי להאוויר האמריקני לאחר שיורטו בטעות על ידי חיל האוויר הכווייתי.
