עימות ישיר? אזרחים אמריקנים נהרגו בתקרית מול קובה

ארבעה בני אדם נהרגו ולפחות 11 נפצעו בתקרית הירי החריגה שאירעה ביום רביעי מול החוף הצפוני של קובה, ובין המעורבים גם אזרחים אמריקנים - כך מסר אמש (חמישי) גורם אמריקני. לדבריו, לפחות שניים מהנוסעים בסירה היו אזרחי ארה"ב - אחד נהרג ואחד נפצע - ואדם שלישי החזיק באשרת K-1, אשרת כניסה לארצות הברית המיועדת לבני ובנות זוג של אזרחים אמריקנים. ייתכן שאחרים הם תושבי קבע חוקיים.

לפי משרד הפנים הקובני, עשרה אזרחים קובנים חמושים בכבדות ניסו לחדור למדינה באמצעות סירת מרוץ הרשומה בפלורידה. הכוחות הקובניים פתחו באש לעבר הסירה מול החוף הצפוני של האי, וארבעה מיושביה נהרגו. שישה נוספים נעצרו לאחר שנפצעו.

לפחות חלק מהפצועים מוחזקים תחת אבטחה בבית חולים מחוזי בעיר סנטה קלרה, כ-250 ק"מ מזרחית להוואנה. על פי דיווחי רויטרס, בית החולים מאובטח בכוחות ביטחון, ועיתונאים שניסו להתקרב למקום נעצרו על ידי אנשי אבטחה שאישרו כי החשודים מוחזקים שם אך לא מסרו פרטים נוספים על מצבם. בנוסף, הרשויות בקובה הודיעו כי חשוד נוסף נעצר בשטח המדינה בחשד למעורבות בתכנון האירוע.

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הודיע כי וושינגטון תחקור את האירוע באופן עצמאי, וכי שגרירות ארה"ב בהוואנה מבקשת גישה לניצולים כדי לבדוק את מעמדם. הוא הדגיש כי לא מדובר במבצע אמריקני וכי לא היה מעורב בו איש ממשל אמריקני. פוליטיקאים מפלורידה כבר הודיעו כי יפתחו בבדיקות משלהם, והביעו ספק באשר לגרסה הרשמית של קובה.

התקרית מתרחשת בעיצומה של מתיחות שיא בין וושינגטון להוואנה. מאז לכידתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו ב-3 בינואר והחמרת הסנקציות האמריקניות במסגרת מדיניות "לחץ מקסימלי", מתמודדת קובה עם מחסור חריף בדלק והפסקות חשמל ממושכות. נשיא קובה מיגל דיאס-קנל הצהיר כי ארצו "תגן על עצמה בנחישות ובתקיפות מפני כל תוקפנות טרוריסטית ושכירי חרב", והדגיש כי קובה אינה תוקפת ואינה מאיימת.

במקביל לאירוע הביטחוני, דווח כי גורמים אמריקנים המקורבים לרוביו נפגשו בשולי ועידה אזורית של הקהילה הקריבית בסנט קיטס ונוויס עם ראול גיירמו רודריגס קסטרו, נכדו של מנהיג קובה לשעבר ראול קסטרו, המשמש גם כמאבטחו. לפי דיווח ב"מיאמי הראלד", לא ברור אם רוביו עצמו השתתף בפגישה.

בשבוע שעבר דיווח האתר Axios כי מתקיימים מגעים חשאיים בין גורמים אמריקנים לבין הנכד, אשר הוגדרו על ידי גורם בממשל טראמפ כ"דיונים על העתיד" ולא כמשא ומתן רשמי.