פלורידה הכריזה אתמול (רביעי) שהיא מתכננת לבטל את כל חובות החיסונים לתלמידים - צעד חסר תקדים שיהפוך אותה למדינה הראשונה בארה״ב שמוותרת על המסורת ארוכת השנים של חיסוני חובה.
כיום דורשת פלורידה מתלמידיה להתחסן נגד שורה של מחלות: חצבת, חזרת, אדמת, אבעבועות רוח, דיפתריה, פוליו והפטיטיס B. כל החיסונים האלה עומדים כעת על הכוונת, אם כי לדפו לא גילה אילו מהם יבוטלו ראשונים. חלק מהחובות מעוגנים בחוק ויצטרכו אישור של בית המחוקקים, אחרים בסמכות משרד הבריאות ויכולים להתבטל מיד.
ד״ר ג׳וזף לדפו, הממונה הכללי על הבריאות של המדינה, תקף בחריפות את החובה וכינה אותה ״עבדות״. ״כל אחד ואחד מהם שגוי וטובל בבוז ובעבדות״, הכריז.
המושל רון דסנטיס הציג את המהלך כחלק ממאבק רחב יותר על ״חירות רפואית״, אבל מומחי בריאות הזהירו מפני ״אסון גדול״ והסכנה להתפרצויות קטלניות של מחלות. ההכרזה מגיעה בד בבד עם המהפכה שמוביל מזכיר הבריאות הפדרלי רוברט פ. קנדי הבן, שמנסה לשנות מן היסוד את מדיניות החיסונים הלאומית, לאחר שהוביל במשך שנים את המלחמה נגדם ברמה הלאומית.
במסיבת עיתונאים בטמפה, הציג לדפו את התוכנית כהצהרה על זכויות הורים ואוטונומיה אישית. ״מי אני כממשלה או כל אחד אחר, או מי אני כאדם העומד כאן עכשיו, שאגיד לכם מה לעשות עם הגוף שלכם?״ שאל לדפו. ״הגוף שלכם הוא מתנה מאלוהים. מה שאתם מכניסים לגוף שלכם הוא בגלל היחסים שלכם עם הגוף שלכם ועם האלוהים שלכם. אין לי את הזכות הזאת״.
לדפו הסביר שיבטל את חובת לגבי חיסונים שבתחום אחריותו, אבל לביטול כללי של החובה יהיה צורך באישור בית המחוקקים בפלורידה שיתכנס מחדש בחודש ינואר.
המושל דה-סנטיס, שהפך את ההתנגדות לצעדים נגד התפשטות הקורונה למרכיב מרכזי ממדיניותו בקדנציה הראשונה שלו, הכריז על הקמת ועדה שתתואם עם האג׳נדה הבריאותית של קנדי ותגבש הצעות חוק. ״חירות רפואית היא משהו שאנחנו צריכים להיות מאוד מודעים להגן עליו״, אמר דסנטיס.
כל 50 המדינות בארה״ב מחזיקות צורות שונות של חובות חיסון. נתוני ה-CDC מראים שבשנת הלימודים הנוכחית, כ-5.1% מילדי הגן בפלורידה - כ-11,287 ילדים - קיבלו פטור מחיסון אחד או יותר. במספרים מוחלטים, פלורידה במקום השני אחרי טקסס.
מומחי בריאות הציבור וארגונים רפואיים הזהירו כי ביטול החובות עלול להצית התפרצויות בקרב ילדים ואוכלוסיות פגיעות. ״זה הולך להיות אסון גדול״, אמרה ד״ר טינה טאן, נשיאת האגודה האמריקנית למחלות זיהומיות. ״אתם הולכים לקבל התפרצויות מרובות של מחלות שניתן למנוע בחיסון והתפשטות של המחלות האלה. הילדים האלה יביאו את זה הביתה״.
שיעורי החיסון נגד חצבת, דיפתריה ופוליו ירדו השנה בקרב ילדי גן בארה״ב. ההמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) פרסם את הנתונים ביולי, בדיוק כשהתפרצות החצבת הגיעה לשיא, עם מספר המקרים הגבוה ביותר מאז שהמחלה הוכרזה כ"מחוסלת" בארה״ב בשנת 2000. בפלורידה עצמה היו בשנה שעבר מאות מקרי שעלת, והתפרצות חצבת פרצה.
ברקע עומד כמובן רוברט פ. קנדי הבן, שר הבריאות החדש. קנדי טוען כבר שנים שחיסונים גורמים לאוטיזם - טענה שהמדע הפריך לחלוטין. מאז שנכנס לתפקיד, הוא פיטר את חברי וועדת המומחים לחיסונים ב-CDC. בשבוע שעבר פוטרה ד"ר סוזן מונרז מנהלת ה-CDC, שהושבעה רק בסוף יולי, אחרי שסירבה להיכנע לדרישותיו של קנדי.
בתגובה למתיחות סביב מדיניות החיסונים הפדרלית, קליפורניה, אורגון ומדינת וושינגטון הכריזו אתמול על הקמת ״ברית הבריאות של החוף המערבי״ - שיתוף פעולה שיספק המלצות חיסון מאוחדות על סמך איגודים רפואיים לאומיים, גם אם הן יסתרו את ההנחיות הפדרליות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו