האזהרה החריגה של הבכיר הרפובליקני כלפי ישראל

הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גרהאם, אשר תומך בצורה מובהקת בישראל, קורא לנהוג באחריות בזירת הלחימה, במיוחד נוכח אי-הנחת הגובר בממשל טראמפ בעקבות פעולות צה"ל בסוריה ובעזה. בריאיון ל-Jewish Insider, אמר גרהאם כי "ישראל היא המקום הסובלני ביותר באזור כלפי מיעוטים", אך הזהיר: "אנחנו חייבים לוודא שהמלחמה מתנהלת באופן שישמר את התמיכה כאן בבית", בהתייחס לארה"ב.

גרהאם ציין את הביקורת שנשמעה מצד בכירים אמריקנים לאחר הפגיעה בכנסיית "המשפחה הקדושה" בעזה, אשר גבתה את חייהם של שלושה בני אדם ופצעה עשרה נוספים, בהם כומר מקומי. בעקבות שיחה שקיים נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, רה"מ הוציא הצהרה שכללה התנצלות והתחייבות לחקור את התקרית. בלשכת ראש הממשלה כינו את הפגיעה בכנסייה "תוצאה של תחמושת תועה". גרהאם שיבח את החלטת נתניהו לשוחח עם האפיפיור לאחר התקרית.

גרהאם התייחס גם לדיווחים על הצתת מבנה סמוך לכנסיית גאורגיוס בטייבה שבגדה המערבית, מקרה שזכה לתהודה תקשורתית רבה. לפי משטרת ישראל, לא נמצאו ראיות לנזק למבנים, יבול או תשתיות, וכי מדובר היה בשריפה בשטח פתוח סמוך למקום. לדבריו, הוא בירך על כך שהכנסייה לא ניזוקה, ומעודד את המשך החקירה.

בנוסף, קרא הסנאטור למצות את הדין בפרשת הריגתו של צעיר פלשתיני־אמריקני בן 20 בתחילת החודש ביהודה ושומרון, מקרה שנמצא בבדיקה של צה"ל ונבדק אם מעורבים בו מתנחלים. "תמשיכו לחקור", אמר גרהאם.

 גרהאם שיבח את התנצלותו של נתניהו על הפגיעה בכנסייה בעזה ושיחת ההרגעה עם האפיפיור, אך הבהיר: "יש מתנחלים קיצוניים, אבל הם לא ישראל – וצריך לוודא שמי שפגע בנוצרים יישא באחריות".

דבריו של גרהאם משקפים את המתיחות המתפתחת בין וושינגטון לירושלים סביב מדיניות ישראל באיו"ש ובסוריה. שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, ביקר בשבת האחרונה באזור כנסיית גאורגיוס בטייבה והגדיר את האירוע כ"פיגוע טרור", תוך שהוא קורא להעניש את האחראים.

הסנאטור מדרום קרוליינה הדגיש כי אין לראות בפגיעה במוסדות דת או באזרחים נוצרים תופעה שמאפיינת את מדינת ישראל כולה: "ייתכן שיש מתנחלים קיצונים, אך הם לא ישראל. אסור לשפוט מדינה שלמה לפי פעולות של מעטים". גרהאם, שמזוהה כתומך עקבי של ישראל, חידד כי יש להבחין בין מדיניות המדינה לבין פעולות של יחידים. "הנושא אינו אם ישראל נטשה את הקהילות הנוצריות", אמר, "השאלה היא האם מי שפגע בנוצרים יישא באחריות".

באשר לסוריה, גרהאם הדגיש כי ישראל צודקת בחששותיה הביטחוניים – אך גם הזהיר מפני הסלמה אזורית מיותרת. הוא קרא לבדוק האם צבא סוריה הסדיר היה מעורב בפגיעות בדרוזים במסגרת המלחמה המתמשכת בין צבא סוריה לבדואים, והבהיר: "אם יוכח שצבא סוריה מעורב בפשע, יש לשקול להחזיר את הסנקציות שהוסרו ממשטר ג'ולאני. ואם לא, נרצה לדעת גם את זה".