מצטרפים לקולומביה: נשיאי המרכז ללימודי המזרח התיכון בהרווארד התפטרו מתפקידם

מצטרפים לאוני' קולומביה:שניים ממנהיגי המרכז ללימודי המזרח התיכון של אוניברסיטת הרווארד, המנהל וסגנית המנהל, יעזבו את תפקידיהם, כך דווח היום (שבת) בעיתון האמריקני "הניו יורק טיימס".

המחלקה הייתה תחת ביקורת מצד בוגרים, שטענו שיש לה הטיה אנטי-ישראלית, והאוניברסיטה באופן רחב יותר נמצאת תחת לחץ עז מהממשל הפדרלי לטפל בהאשמות של אנטישמיות בקמפוס.

המנהל, ג'מאל קפאדאר, פרופסור ללימודים תורכיים, וסגנית המנהל, רוזי בשיר, היסטוריונית של המזרח התיכון, לא הגיבו להודעות שביקשו תגובה ביום שישי.

דיוויד קאטלר, הדיקן למדעי החברה, הודיע במייל ביום רביעי שהגיע לידי ה"ניו יורק טיימס" כי ד"ר ג'מאל קפאדאר יפרוש מתפקידו בסוף השנה האקדמית.

ד"ר קאטלר לא הגיב להודעה שנשלחה אליו ביום שישי בשעות הערב המאוחרות. חברי סגל ששוחחו עם שני הפרופסורים אומרים שכל אחד מהם מאמין שהם אולצו לעזוב את תפקידיהם.

הרווארד נמצאת תחת מיקרוסקופ בנוגע לתגובתה להאשמות של אנטישמיות בקמפוס. האוניברסיטה נמצאת גם תחת לחץ מצד רפובליקנים, שמצפה ממנה לדבוק באמונות שמרניות יותר.

ביום שלישי, הופי הוקסטרה, דיקנית הפקולטה לאמנויות ומדעים, שבה ממוקם מרכז המזרח התיכון, שלחה מכתב לכל ראשי המרכזים ושאלה אילו שינויים יבצעו לקידום גיוון אינטלקטואלי.

ד"ר הוקסטרה ביקשה שראשי המרכזים יהיו מוכנים לדון, בין היתר, במידה שבה התוכניות והסמינרים שלהם עומדים ב"יעדים של גיוון וחשיפה לרעיונות, פרספקטיבות ונושאים שונים". המייל גם שאל את מנהיגי המרכז כיצד הם מקדמים "דיאלוג מכבד בנושאים שנויים במחלוקת" והשינויים שיבצעו.

זהו רגע של חוסר יציבות עבור סטודנטים וחוקרים בינלאומיים הלומדים את המזרח התיכון. בשבוע שעבר, תחת לחץ מממשל טראמפ, אוניברסיטת קולומביה הסכימה לרשימת דרישות, כולל הכפפת המחלקה ללימודי המזרח התיכון, דרום אסיה ואפריקה, יחד עם המרכז ללימודי פלשתין, לביקורת של מנהל.

ביום שישי בערב, קולומביה הודיעה שהיא מחליפה את הנשיא הנוכחי שלה בפעם השנייה בפחות משנה, על רקע מחלוקת על הסכמתה לדרישות אלה.

הוועדה המבצעת של סניף הרווארד של האגודה האמריקאית לפרופסורים אוניברסיטאיים גינתה את "הפיטורין הפתאומיים" של מנהיגי המרכז בהצהרה.

"בהקשר האירועים האחרונים, ההחלטה נראית כניסיון מביש להימלט מעונש מצד ממשל טראמפ על השתתפות בדיונים אקדמיים בנושאים שהנשיא אינו מחבב", נכתב בהצהרה. "פיטורין אלה מוותרים על סמכות קבלת ההחלטות של האוניברסיטה לבריונים ולגורמים פועלים בחוסר תום לב המחויבים להשתיק דיבור שאיתו הם אינם מסכימים."

אסלי באלי, נשיאת אגודת לימודי המזרח התיכון, אמרה בראיון מאוחר ביום שישי שהחלטת קולומביה להיכנע לממשל טראמפ עלולה להיות "מכת מוות" לתוכניות המזרח התיכון.

"עכשיו האוניברסיטאות שלהן קיבלו הודעה שהממשלה מחפשת הסדר שכולל צמצום האוטונומיה של מרכזים ומחלקות המוקדשים ללימודי המזרח התיכון", אמרה פרופסור באלי. "מעולם לא ראיתי דבר דומה לזה", הוסיפה. "זה חסר תקדים לחלוטין".