"הקאמבק של אמריקה מתחיל עכשיו, חייבים להציל את המדינה שלנו", אמר אתמול לפנות בוקר (שעון ישראל) דונלד טראמפ, ולקול תשואותיהם של אורחים נבחרים מבין תומכיו באחוזתו במאר־א־לאגו החל באופן רשמי את המרוץ שלו לבית הלבן.
זה קרה שנתיים לפני יום הבוחר, ואולי לא בכדי: המרוץ השלישי צפוי להיות מורכב יותר. מצד אחד, יש לו בסיס תומכים ענק, שעבורם טראמפ הוא הרבה יותר ממועמד, והוא מגיע למרוץ עם ניסיון של מי שכבר כיהן כנשיא. מצד שני, כהונתו יכולה להיות גם בעוכריו, שלא לדבר על כוכב חדש שזורח בשמי הרפובליקנים, מושל פלורידה רון דסנטיס.
"כדי להחזיר את אמריקה לגדולתה ולתהילתה, אני מכריז היום על מועמדותי לנשיא ארה"ב", אמר טראמפ, כשדגלי ארה"ב מסודרים מאחוריו, "אנחנו אומה בדעיכה. עבור מיליוני אמריקנים השנתיים החולפות תחת ג'ו ביידן היו תקופה של כאב, חרדה וייאוש". בנאומו תקף טראמפ את מדיניות ביידן בתחום ההגירה, בטיפול בפשע ובמחירי הדלק הגבוהים. "לפני שנתיים היינו אומה גדולה, ובקרוב נהיה אומה כזו שוב", הבטיח.
התגובות לנאום בתוך המפלגה הרפובליקנית היו חלוקות. "אם הנשיא טראמפ יתמיד עם המסרים האלה, יהיה קשה לנצחו", העריך הסנאטור לינדזי גרהאם מדרום קרוליינה, "נאומו סולל לו את הדרך לניצחון בפריימריז הרפובליקניים וגם במרוץ עצמו". מייק האקבי, מושל ארקנסו לשעבר ומי שהתמודד פעמיים בפריימריז המפלגתיים, היה נחרץ אף יותר. "הנאום היה מושלם", אמר האקבי בשיחה עם "פוקס ניוז", "אם הוא ימשיך כך, הוא לא יהיה ניתן להבסה ב־2024. איש לא יוכל להתקרב אליו, לא רפובליקני ולא דמוקרטי". מנגד, שרה מתיוס, מי ששימשה עוזרת של הנשיא ה־45 עד לאירועי גבעת הקפיטול, צייצה בתגובה להכרזת טראמפ: "זהו אחד הנאומים האפורים וחסרי ההשראה ששמעתי אי־פעם מטראמפ. אפילו הקהל נשמע משועמם".
ההכרזה של טראמפ (76) הפכה אותו למתמודד הרשמי הראשון בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית. עם זאת, ההכרזה בעיתוי כה מוקדם עוררה סימני שאלה, בוודאי על רקע התוצאות הצנועות בבחירות האמצע, שבהן לא זכו ברוב בסנאט ואך בקושי מבטיחים רוב דחוק בבית הנבחרים. רבים במפלגה רואים בטראמפ אחראי לכישלון, שכן מועמדים שבחר הפסידו במרוצי מפתח כמו פנסילבניה ואריזונה.
אולם ייתכן שהתוצאות הצנועות הן אחת הסיבות לכך שטראמפ מיהר להכריז על מועמדותו - אפילו בלי לחכות לתוצאות הסיבוב השני במרוץ למושב הסנאט מטעם ג'ורג'יה. לא מן הנמנע שהנשיא לשעבר ביקש לקבוע עובדות בשטח ולהיות המתמודד הראשון שנכנס לזירה. הדבר גם משדר נחישות וגם מאפשר מרגע ההכרזה ואילך להציג את החקירות בעניינו כרדיפה פוליטית. תזכורת: טראמפ צריך להתמודד עם חקירות על בגידה והפרה של הסיווג הביטחוני מכיוון שלקח לכאורה לאחוזתו בפלורידה מסמכים מהבית הלבן. באוגוסט הבולשת הפדרלית פשטה על האחוזה, אבל אז היה טראמפ איש פרטי. כעת, לפחות עבור הקהל המאמין בקונספירציות, כל פעולת חקירה תהיה "עדות" חדשה ל"רדיפה" של מועמד פוטנציאלי לנשיאות.
חשוב לא פחות מכך - לטראמפ יש הפעם איום רציני בדמות מושל פלורידה. בבחירות האמצע שמר רון דסנטיס (44) על משרתו ואף עשה זאת בפער של 20 אחוזים. דסנטיס, שהישגו בלט במיוחד בהיעדר "הגל האדום", זוכה לפופולריות גוברת. על פי סקר עדכני של "פוליטיקו", לו הפריימריז הרפובליקניים נערכו היום, דה־סנטיס היה זוכה ב־33% מהקולות - לעומת 26% שהיו לו לפני עשרה ימים. טראמפ עדיין מוביל באותו הסקר עם 47%, אולם הממסד הרפובליקני, וגם העיתונות המזוהה איתו, נוטים יותר ויותר למושל פלורידה.
כך, למשל, הסנאטורית הרפובליקנית מוויומינג סינתיה לומיס, שבעבר התנגדה לאישור זכייתו של ביידן, אמרה ביום שני השבוע כי "דה־סנטיס הוא המנהיג של המפלגה הרפובליקנית, בין אם הוא רוצה בכך ובין אם לאו". ה"ניו יורק פוסט", המזוהה עם הימין, העניק אתמול להכרזת טראמפ את הכותרת המלגלגת "האיש מפלורידה מסר הצהרה" (כאשר המושג "האיש מפלורידה" הוא ביטוי לדמויות מגוחכות). ואילו התורם הרפובליקני קן גריפין קרא לטראמפ "לוזר משולש".
מכל מקום, כשזה מצב העניינים עושה רושם שלטראמפ היה חשוב להרוויח כמה שיותר זמן במרוץ ואולי לסכל מראש את כניסתם של מועמדים נוספים, כמו שניים מעמיתיו לשעבר - סגן הנשיא שלו, מייק פנס, שהפך למבקרו החריף, ומזכיר המדינה שלו מייק פומפאו.
בעיה אחרת שניצבת בפני טראמפ היא ועדת החקירה לאירועי גבעת הקפיטול בסוף כהונתו. הוועדה סיימה להאזין לאלפי עדויות וזימנה את טראמפ עצמו להעיד בפניה, אולם הוא בחר שלא להגיע. ובעוד בוועדה שוקלים להאשים אותו בביזוי הקונגרס, התנהלותו של הנשיא לשעבר אולי זוכה לאהדה בקרב תומכיו, אבל גם מרחיקה ממנו מצביעים מתנדנדים או כאלה הסבורים כי טראמפ הוא בכל זאת סכנה לדמוקרטיה האמריקנית יותר מכל דבר אחר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו