האפיפיור: "קומץ עריצים הורס את העולם"

בנאום בקמרון אמר האפיפיור ליאו ה-14 היום (חמישי) כי "העולם נהרס בידי קומץ עריצים, אך המוני אחים ואחיות מחזיקים אותו מעמד". הדברים נאמרו ימים ספורים לאחר שנשיא ארה״ב דונלד טראמפ כינה אותו ״חלש בפשיעה ונורא במדיניות חוץ״ וברקע העימות הפומבי והחריג בין הכס הקדוש לבית הלבן.

בנאום בקתדרלת סנט ג׳וזף בבמנדה, כחלק ממסע של 11 ימים בארבע מדינות באפריקה, אמר לאו: ״אשריהם עושי השלום, אך הוי לאלה המנצלים את הדת ואת שמו של אלוהים למטרותיהם הצבאיות, הכלכליות והפוליטיות, וגוררים את מה שקדוש אל תוך חושך וטינופת״. הוא הוסיף: ״אדוני המלחמה מעמידים פנים שאינם יודעים כי נדרש רק רגע אחד להרוס, אך לעתים חיים שלמים אינם מספיקים כדי לבנות מחדש״.

במנדה, עיר בצפון מערב קמרון, היא מוקד לסכסוך הפנימי בקמרון בין הממשלה שמזוהה עם דוברי הצרפתית במדינה והמיעוט דובר האנגלית. לפי הערכות כ-6,000 בני אדם נהרגו בלחימה שהחלה ב-2017. לקראת הגעתו של האפיפיור לאזור הכריזו הקבוצות הבדלניות על הפסקת אש של שלושה ימים לכבוד ביקורו.

הדברים נאמרו כאמור על רקע העימות ההולך ומסלים בין האפיפיור האמריקני הראשון לממשל טראמפ. ביום ראשון תקף טראמפ את האפיפיור בפוסט ברשת Truth Social ואמר כי הוא ״חלש מול פשיעה ונורא במדיניות חוץ״, והוסיף: ״אני לא רוצה אפיפיור שחושב שזה בסדר שלאיראן יהיה נשק גרעיני. אם לא הייתי בבית הלבן, ליאו לא היה בוותיקן״. באותו יום אמר לעיתונאים כי ״הוא אוהב פשיעה, כנראה״.

בהמשך השבוע פרסם טראמפ ברשת תמונת AI שבה הוא מוצג כישו, תמונה הוסרה לאחר שעוררה גל ביקורת. טראמפ הסביר כי כוונתו הייתה להציג את עצמו כרופא. ליאו אמר לעיתונאים במהלך הטיסה לאלג'יריה: ״אמשיך להתבטא בקול רם נגד מלחמה. יותר מדי חפים מפשע נהרגים, ואני חושב שמישהו חייב לומר שיש דרך טובה יותר״. לשאלה האם הוא חושש מהעימות, אמר כי אין לו פחד ממשל טראמפ.

קודם לכן, לאו גינה את האיום של טראמפ להשמיד ״תרבות שלמה״ כ״בלתי מקובל לחלוטין״. מזכיר ההגנה פיט הגסת רבה לשלב שפה דתית בתדרוכים שערך במהלך המלחמה, מה שנראה שהוביל את האפיפיור להגיד בדרשת יום ראשון של הדקלים כי ישוע ״אינו שומע את תפילותיהם של מי שעושים מלחמה״.

המתח בין הצדדים בנה זמן רב לפני שפרץ אל פני השטח. לפי דיווח של The Free Press, בינואר זימן סגן מזכיר ההגנה אלברידג' קולבי לפגישה חסויה בפנטגון את שגריר הוותיקן בארה״ב, קרדינל כריסטוף פייר, ו״הרצה״ לו על עוצמתה הצבאית של ארה״ב תוך דרישה שהכנסייה תתייצב לצידה. אחד הפקידים האמריקנים העלה כרפרנס את ״אפיפיורות אביניון״, התקופה במאה ה-14 שבה כפה מלך צרפת על האפיפיור להעביר את מושבו מרומא לעיר אביניון, לפי הדיווח נציגי הכס הקדוש פירשו זאת כאיום ישיר.