ראש ממשלת יפן: "הברית עם ארה"ב תקרוס אם לא נפעל במשבר בטאיוואן"

ראש ממשלת יפן, סנאה טקאיצ'י, הבהירה הלילה (בין שני לשלישי, שעון ישראל) כי הברית הביטחונית בין טוקיו לוושינגטון "עלולה להתמוטט" אם יפן תמנע מפעולה במקרה בו שתי בעלות הברית יצטרכו לחלץ אזרחים אם טאיוואן תותקף. ההצהרה הדרמטית נאמרה במסגרת עימות טלוויזיוני בין מנהיגי המפלגות ביפן, לקראת הבחירות לבית הנבחרים שיתקיימו ב־8 בפברואר.

טקאיצ'י, שנחשבת לאחת המנהיגות הבולטות בזירה הפוליטית היפנית, ביקשה להבהיר את דבריה מנובמבר האחרון, שבהם רמזה כי יפן עשויה להתערב צבאית במשבר בטייוואן בתנאים מסוימים. "זה לא עניין של יפן שיוצאת לפעולה צבאית כשסין וארה"ב מתעמתות", אמרה ראש הממשלה, "אבל כשמשהו חמור קורה שם, אנחנו חייבים לחלץ את היפנים והאמריקנים שנמצאים בטייוואן. זה אומר שייתכן שננקוט בפעולה משותפת".

כדי להמחיש את הקרבה הגיאוגרפית ואת הרלוונטיות הישירה של הנושא לאזרחי יפן, הדגישה טקאיצ'י כי המרחק בין טייוואן לשטח יפני עומד על כ־110 קילומטרים בלבד. להשוואה, מדובר בערך במרחק מחיפה לתל אביב. "אם הצבא האמריקני, שפועל יחד איתנו, יותקף, ויפן לא תעשה דבר ותסוג - הברית בין יפן לארה"ב תקרוס", הזהירה. "לכן, במסגרת החוק, במסגרת המערכת החוקית הקיימת, עלינו להעריך באופן מקיף את המצב המתפתח ולהגיב בהתאם".

דבריה של טקאיצ'י בשנה שעברה, בהם רמזה כי מצור ימי באזור טייוואן עשוי להוות "איום קיומי", שעלול להוביל לגיוס כוחות ההגנה העצמית של יפן, עוררו סערה דיפלומטית חסרת תקדים מול בייג'ינג והובילו את היחסים בין שתי המדינות לשפל היסטורי.

סין, הרואה בטייוואן "ליבת האינטרסים שלה" ונשבעה להשתלט על האי, גם אם תידרש להשתמש בכוח, דרשה מטקאיצ'י לחזור בה מדבריה ולהביע חרטה. 

המתיחות הגיעה גם לבמה הבינלאומית. פו צ'ונג, שגריר סין באו"ם, חזר השבוע על ביקורתו כלפי דבריה של טקאיצ'י במסגרת ישיבת מועצת הביטחון בנושא שלטון החוק הבינלאומי. פו טען כי הערותיה של ראש ממשלת יפן מהוות התערבות בוטה בענייניה הפנימיים של סין, והן הפרה גלויה של התחייבויותיה של יפן כמדינה שהובסה במלחמת העולם השנייה.

נציג יפן באו"ם, קאזויוקי יאמאזאקי, הגיב בחריפות ואמר כי מצער שמשלחת סין העלתה טענות חסרות בסיס נגד יפן. "מאז סיום מלחמת העולם השנייה, יפן צעדה באופן עקבי בדרך של אומה אוהבת שלום ותרמה תרומות אין-ספור לשלום ולשגשוג של הקהילה הבינלאומית, כולל המערכת הרב-לאומית, על בסיס עקרון שלטון החוק", הדגיש יאמאזאקי.

בהיעדר נסיגה מצד טוקיו, בייג'ינג הגיבה בזעם שאינו מראה סימני שככה. בתחילת השבוע הזהירה סין את אזרחיה מפני נסיעות ליפן בתקופת חג השנה הסינית החדשה – החג הארוך ביותר בלוח השנה הסיני, שבו מיליוני תיירים סינים נוסעים מדי שנה ליעדים ברחבי העולם. מהלך זה הגיע בעקבות החזרת האיסור דה-פקטו על יבוא פירות ים יפניים, שהוסר רק לאחרונה, וכן הטלת מגבלות יצוא חדשות על יפן העלולות לפגוע באספקת מתכות נדירות קריטיות לתעשייה היפנית. בנוסף, פתחה סין בחקירת היצף נגד חומר מפתח בתעשיית השבבים.

סממן עצוב במיוחד ליחסים המתדרדרים הגיע עם עזיבתם של התאומים שיאו שיאו ולֵיי לֵיי – זוג פנדות ענק בנות ארבע – חזרה לסין. עזיבתן מותירה את יפן ללא פנדות ענק בפעם הראשונה מאז 1972, כאשר שני הפנדות הגיעו למדינה לציון נורמליזציה של היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות. הפנדות, שנחשבות לסמל לקשרים התרבותיים והדיפלומטיים בין סין ליפן, היו מאז ומתמיד ברומטר ליחסים בין המדינות.

מצדה, טקאיצ'י, הטוענת כי עמדת ממשלתה עקבית עם זו של ממשלות קודמות, ניסתה לרכך את ההשפעה של הערותיה בנושא טייוואן ואמרה כי הדלת לתקשורת נותרת פתוחה. בדיון נפרד שהתקיים מוקדם יותר ביום שני, חזרה ראש הממשלה על נכונותה להיפגש עם המנהיג הסיני שי ג'ינפינג. "אשקול את האפשרות של דיאלוג ישיר על מנת להבטיח שסין מבינה נכון את עמדתה של יפן", אמרה.