כדורי גומי וקטטות: מפגינים נגד הגירה התעמתו עם פרו פלשתינים באוסטרליה

עשרות אלפי אוסטרלים יצאו היום (ראשון) לרחובות במחאה נגד מדיניות ההגירה של המדינה, בסדרת הפגנות שהתקיימו בערים הגדולות ברחבי היבשת. ההפגנות, שנערכו תחת הכותרת "מצעד למען אוסטרליה", הידרדרו לאלימות במספר מוקדים, והמשטרה נאלצה להפעיל אמצעים לפיזור הפגנות כולל גז מדמיע וספריי פלפל.

המחאה באוסטרליה מתרחשת על רקע מתח גובר של זהות לאומית והגירה בשורה של מדינות. בבריטניה פרצה לאחרונה מחאת "הניפו את הדגל", תנועה עממית להנפת דגלי בריטניה ואנגליה במחאה על ההגירה הבלתי חוקית ששוברת שיאים במדינה. במקביל, הפגנות פרו-פלסטיניות ענקיות טלטלו את שתי המדינות, כאשר במקרים מסוימים נשמעו קריאות תמיכה בטרור ושנאה נגד ישראל.

בסידני, העיר הגדולה במדינה, התאספו בין 5,000 ל-8,000 מפגינים עטופים בדגלי אוסטרליה, לפי הערכות "רויטרס". ההפגנה התקיימה בסמוך למסלול מרתון סידני שבו רצו 35,000 משתתפים. המשטרה פרסה מאות שוטרים ברחבי העיר, והפעילות הסתיימה "ללא תקריות משמעותיות" לדברי דובר המשטרה.

במלבורן נרשמו העימותים הקשים ביותר, כאשר  מפגינים נגד ההגירה התעמתו עם הפגנת נגד של ארגוני שמאל וקבוצות פרו-פלסטיניות. כוחות משטרה גדולים נפרסו כדי להפריד בין המחנות היריבים, והשוטרים השתמשו בספריי פלפל כדי לפזר מפגינים, כך לפי רשת ABC האוסטרלית.

במלבורן גם נאם בפני המפגינים תומס סיוול, אחד ממנהיגי הימין הקיצוני הבולטים באוסטרליה. סיוול, שמוכר לרשויות כניאו-נאצי ותומך בעליונות לבנה, הורשע בעבר בתקיפה על רקע גזעני והוביל כמה צעדות שבהן בוצע המועל היד הנאצי בפומבי.

מארי ווט, שר יחסי העבודה, יצא בגינוי חריף נגד ההפגנות. "אנחנו מגנים באופן מוחלט על מצעד למען אוסטרליה", אמר בראיון לערוץ סקיי ניוז. "זה לא נועד להגביר הרמוניה חברתית. אנחנו לא תומכים בעצרות שמטרתן להפיץ שנאה ולפלג את הקהילה שלנו".

מארגני המחאה טוענים כי ההגירה ההמונית "קרעה את המרקם החברתי שהחזיק את הקהילות שלנו יחד", כשהם מונים פגיעה בתרבות המקומית, ירידה בשכר, עומסי תנועה, משבר דיור, פגיעה בסביבה, עומס על תשתיות ובתי חולים, עלייה בפשיעה ואובדן תחושת הקהילתיות.

"המדינה שלנו כבר לא יכולה להכיל יותר אנשים והממשלה ממשיכה להכניס עוד ועוד", אמר גלן אולצ'ין, אחד המפגינים בסידני, בראיון ל"רויטרס". "הילדים שלנו לא מצליחים לקנות בתים, בבתי החולים מחכים שבע שעות, חסרים כבישים".

מאז החלה המלחמה בעזה, הפגנות ענק פרו-פלסטיניות התקיימו בערים הגדולות באוסטרליה, כאשר מפגינים חלק מהמפגינים נשאו דגלי טליבן, תמונות של חמינאי ומדעני גרעין איראניים, וקראו קריאות כמו "מוות לצה"ל". בהפגנות אלו השתתפו גם פוליטיקאים, ביניהם חבר פרלמנט ממפלגת הלייבור וסנאטורית ממפלגת הירוקים, שקראו להכרה במדינה פלסטינית ולהטלת סנקציות על ישראל.

 במקביל עם גל אנטישמיות חסר תקדים פוקד את המדינה, גל שכלל הצתות בתי כנסת, תקיפות של מסעדות ישראליות על ידי רעולי פנים ואירועים אחרים.

רק לאחרונה חשפה אוסטרליה כי איראן עמדה מאחורי לפחות חלק מהמתקפות, כאשר סוכנים ממוצא איראני הפעילו פושעים מקומיים לביצוע הצתות, מה שהוביל לגירוש השגריר האיראני מקנברה.