שינוי מדיניות? יפן בוחנת רכישת מל"טים מישראל

כלי טיס בלתי מאויש (UAV) מדגם Heron MK II מתוצרת ישראל נצפה בשדה התעופה שיראהמה ביפן במהלך טיסת ניסוי שערך תאגיד "קוואסקי". יפן נמנעה בעבר מרכישת ציוד צבאי מישראל מתוך מדיניות של נטרליות והיסמכות על תעשייה מקומית. 

תמונות ששותפו ב-X על ידי בלוגר ההגנה שיקי קורוהא מראות את הכטב"ם, הרשום כ-4X-NBB, מצויד בציוד מעקב אלקטרוני. מתחת לכל כנף, כלי הטיס נושא אנטנות תמיכה אלקטרונית (ESM) לסיור אלקטרוני.

גוף המטוס כולל גם שני פאנלים אפורים ארוכים סימטריים, שעשויים להיות חלק ממערכות לוחמה אלקטרונית או סיור.

ה-Heron MK II הוא כטב"ם מתקדם לגובה בינוני וארוך טווח שפותח על ידי התעשייה האווירית לישראל. הוא מיועד למשימות מודיעין, מעקב, רכישת מטרות וסיור (ISTAR), כמו גם לתפקידי לוחמה אלקטרונית כאשר הוא מצויד במטענים המתאימים.

הופעתו של כלי הטיס במחוז ווקאיאמה מגיעה על רקע עניין גובר מצד כוח ההגנה העצמית היבשתית של יפן (JGSDF) בכטב"מים גדולים לסיור ותקיפה. יפן בוחנת כעת את ה-Heron MK II לצד ה-Bayraktar TB2 מתוצרת טורקיה, כחלק ממחקר רחב יותר להרחבת יכולותיה האוויריות הבלתי מאוישות.

עבור ישראל מדובר בשוק ביטחוני בלתי מנוצל בו שחקנים רבים מבקשים להתחמש, בעיקר לאור האיום הגובר מצידה של סין. ישראל מוכרת מערכות נשק שונות לפיליפינים ולסיגנפור.