אלפים פונו מבתיהם: שטפונות ענק במזרח אוסטרליה

אלפי תושבים בדרום מערב סידני, העיר הגדולה באוסטרליה, נקראו היום (ראשון) להתפנות מבתיהם בשל מערכת גשמים אדירה שפקדה את חופה המזרחי של היבשת וצפויה להמשיך להמטיר ממטרים כבדים ביומיים הקרובים.

כמות המשקעים הגדולה בחוף המזרחי של היבשת באזור מדינת ניו סאות' וויילס, עמודת על כ-200 מ"מ ברוב המקומות ובאחדים מהמקומות כמות הגשמים הכבדה הגיעה לכדי 350 מ"מ.

ירידה כזו של 20 סנטימטרים גשם ביממה מאיימת להציף את האזור ולגרום לשטפונות גדולים כשבמקביל רוחות זעף מהים עלולות לגרום להצפות לאורך החוף. חשוב לציין כי מדובר באזורים שנפגעו כבר מגל גשם כבד כזה בחודש מרץ האחרון.

שרת שירותי החירום של ניו סאות' ויילס, ערכה מסיבת עיתונאים מיוחדת והזהירה בה מההצפות ואמרה כי "אנו עומדים כעת בפני סכנות בחזיתות מרובות - שיטפונות, הצפות נהר וסחף חופי".

גם קרלין יורק, הנציבה של שירותי החירום הממשלתיים פרסמה הודעה בנושא בה היא אמרה: "אין לנו את האפשרות להיות שאננים למעשה כרגע אין מקום למים להישאר בסכרים. הם מתחילים להישפך. הנהרות זורמים מהר מאוד ומסוכנים מאוד. ואז יש לנו סיכון לשיטפונות, תלוי איפה הגשמים ירדו".

האזהרות האלו מפני הגל הנמשך של הגשם לוו גם במצבי חירום שונים בהם חולצו כבר 29 אזרחים מתוך השיטפונות. במקרה אחד ניצול עמד בתוך השיטפון על עמוד במשך שעה עד שהמחלצים הצליחו להגיע אליו.

בתוך כך הממשלה המרכזית בסידני כבר התערבה וסיפקה לממשלת וויילס 100 לוחמים, שקי חול וכן גם שני מסוקים וזאת כדי לסייע בחילוצים הרבים ובהתמודדות עם השטפונות. כך מסר שר ההגנה של אוסטרליה ריצ'רד מרלס.