ראש הנחש: הנער הכפרי שהפך לפנים של האיום האיראני

חיסולו של קאסים סולימאני, מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה ואחד האנשים המשפיעים ביותר בצמרת השלטון האיראני הוא מכה חסרת תקדים לשאיפותיה של טהרן והכרזת מלחמה אמריקנית על התפשטותה של הרפובליקה האסלאמית במזרח התיכון.

מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה, זרוע החוץ של המשטר האיראני, הצליח בעשור האחרון ליצור מסדרון שליטה איראני דרך בגדד, דמשק וביירות ולהגשים את שאיפתה של טהרן להפוך למעצמה אזורית.

ביסודיות, קפדנות ולא מעט כריזמה, הצליח סולימאני - בנו של חקלאי מרושש ממערב המדינה - לבנות מערכת של בריתות פוליטיות ולנצח במלחמות הפרוקסי הרבות שאליהן הכניס את אנשיו ברחבי המזרח התיכון. את דרכו החל סולימאני כקצין צעיר של משמרות המהפכה במלחמת איראן-עיראק. גבורתו בשדה הקרב ומחויבותו של סולימאני למטרה הפכו אותו מהר מאוד לכוכב עולה בארגון.

הגיע מרקע פשוט, קאסם סולימאני // צילום: איי.פי

בשנת 1998 הוא מונה לתפקיד מפקד כוח קודס, הזרוע הארוכה של משמרות המהפכה מחוץ לגבולות איראן. תחת ידו של סולימאני הפך כוח קודס לגורם מוביל בכמעט כל עימות וסכסוך במזרח התיכון. בעשור האחרון הצליח סולימאני לארגן ולחמש מרד מוצלח של החות'ים השיעים נגד הממשלה התימנית. כשערב הסעודית ואיחוד האמירויות פלשו לתימן, הצליחו המורדים להגן על הבירה צנאעה ואף לירות טילים מתוצרת איראן לעבר ערי ערב הסעודית.

עוד בנושא:

האם קאסם סולימאני יחליף את רוחאני?

"ישראל ניסתה לחסל אותי בעת ביקורי בלבנון ב-2006"

ישראל הבהירה לסולימאני: גם אנשיך אינם חסינים מפגיעה

משמרות המהפכה על הכוונת: כאב הראש של הגנרל סולימאני

בעיראק הצליחו אנשיו של סולימאני להפוך את הממשלה השיעית במדינה לעושת דבריה של טהרן, לאחר שהמיליציות שהוקמו על ידי כוח קודס סייעו לצבא העיראקי לנצח את דאעש ולדחוק את מחבליו מעיראק. בלבנון, התמיכה שסיפקה טהרן לארגון חיזבאללה אפשרה לו לבסס את עצמו ככוח הפוליטי המוביל במדינה ולייצר מאזן אימה מול ישראל.

על כל הישגיו, מסירותו והמוכנות שלו להציב את עצמו בלב שדה הקרב, זכה קאסם סולימאני בכינוי "השהיד החי" בקרב השיעים בעיראק. רבים במחנה השמרני במדינה ראו בסולימאני מועמד מוביל להחליף את רוחאני הרפורמיסט המתון בתפקיד הנשיאות.

בעוד מורשתו של סולימאני תמשיך להוביל את איראן במאבקה בארצות הברית, ישראל וערב הסעודית על דומיננטיות במזרח התיכון, איראן איבדה הלילה את הפנים ואת הרוח החיה של מאבקה.