נחשפו פרטים חדשים על הטייסים הגיבורים מפליי דובאי

כחודש לאחר ניסיון הפיגוע הדרמטי בטיסת פליי דובאי מדובאי לתל אביב, נחשפו שמותיהם של שני הטייסים שהשתלטו על המטוס והצליחו להנחית אותו בשלום בסעודיה. הנסון סטיבן מפיג'י ורוואן טות' מדרום אפריקה זכו לאות הוקרה מנשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד אאל נהיאן, לצד הקברניט ההודי סמיט מאצ'הר, שנפצע קשה במהלך ניסיון ההשתלטות על תא הטייס.

לשלושה הוענק עיטור זאיד השני, אחד מאותות הכבוד האזרחיים הבכירים באמירויות, במסגרת טקס שבו השתתפו גם סגן הנשיא וראש הממשלה, מוחמד בן ראשד אאל מכתום. את העיטורים העניק שייח' חמדאן בן מוחמד בן ראשד אאל מכתום, סגן ראש הממשלה ושר ההגנה של האמירויות.

הטקס נערך כהוקרה על פעולותיהם של אנשי הצוות במהלך התקרית ב-30 בספטמבר, שבה ניסה טייס המשנה להשתלט על המטוס ולבצע פיגוע התאבדות. לפי הדיווחים, סטיבן וטות' קיבלו לידיהם את השליטה בבואינג 737 לאחר שטייס המשנה תקף את מאצ'הר, והצליחו להטיס אותו לנמל התעופה בטאבוק שבסעודיה ולהנחיתו בשלום, למרות הנזק שנגרם למטוס.

בעוד זהותו של הקברניט ההודי סמיט מאצ'הר התפרסמה זמן קצר לאחר האירוע, שמותיהם של שני הטייסים הנוספים שהיו על המטוס נותרו עד כה לא ידועים. בתחילה דווח כי מדובר בטייסים מניו זילנד ומדרום אפריקה, אך לאחר טקס ההוקרה באמירויות התברר כי הטייס השני הוא הנסון סטיבן, מפיג'י.

סטיבן, טייס לשעבר בחברת התעופה פיג'י איירווייז, שהה במטוס כטייס גיבוי. גם רוואן טות', מדרום אפריקה, היה בין טייסי הגיבוי שהיו על הטיסה. לפי הדיווחים בתקשורת הדרום-אפריקנית, טות' עבד בעבר בחברת התעופה המקומית איירלינק והצטרף לפליי דובאי בשנת 2023.

היועץ הדיפלומטי של נשיא האמירויות, אנוואר קרקאש, התייחס להענקת העיטורים וכתב ברשת X כי מדובר בהוקרה לאומץ הלב, לגבורה ולקור הרוח שהפגינו אנשי הצוות. לדבריו, הם פעלו כדי להגן על חיי הנוסעים, ומעשיהם מדגישים כי ההגנה על חיי אדם היא החובה העליונה.

הותקף בגרזן - והצליח לפתוח את דלת תא הטייס

מאצ'הר הגיע לטקס כשהוא עדיין נושא את סימני הפציעה הקשה. זרועו השמאלית הייתה נתונה במתלה, וצלקות טריות נראו לאורך ראשו, לאחר שטייס המשנה תקף אותו שוב ושוב באמצעות גרזן החירום של המטוס.

למרות הדימום הרב והראייה המטושטשת, הצליח הקברניט לפתוח את דלת תא הטייס. הדבר אפשר לנוסעים ולאנשי הצוות להתערב ולסייע בהשתלטות על התוקף. נוסעים ישראלים שהיו על הטיסה הצליחו לנטרל את טייס המשנה ולקשור אותו באמצעות כבלי אוזניות, בזמן שסטיבן וטות' השתלטו על המטוס והובילו אותו לנחיתה בטוחה בטאבוק.

לפי הודעת התביעה באמירויות מ-9 באוקטובר, ממצאי החקירה העלו כי טייס המשנה התכוון לבצע פיגוע התאבדות בהשראת מתקפות 11 בספטמבר 2001 בארה"ב. הרשויות תיארו את האירוע כניסיון פיגוע טרור שנועד לפגוע בנמל התעופה בן גוריון בישראל.