נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד אאל נהיאן, העניק אתמול (שלישי) עיטורי הוקרה לטייסים ולאנשי צוות של פליי דובאי, שסייעו להציל את נוסעי טיסת האימים לתל אביב, לאחר שטייס המשנה העומאני תקף את הקברניט בתא הטייס בניסיון להשתלט על המטוס.
העיטור, "מסדר זאיד השני" מדרגה ראשונה, הוענק לאנשי הצוות כהוקרה על אומץ לבם ועל המקצועיות שגילו בהגנה על הנוסעים ובשמירה על בטיחות המטוס.
במרכז האירוע עמד הקברניט ההודי, סמית' מצ'הר, שנפצע באורח קשה לאחר שטייס המשנה העומאני תקף אותו בגרזן בתא הטייס. למרות פציעותיו הצליח מצ'הר לפתוח את דלת תא הטייס, ובכך אפשר לנוסעים ולאנשי צוות להיכנס ולגבור על התוקף. שני טייסים נוספים של פליי דובאי, שהיו על המטוס כנוסעים, השתלטו לאחר מכן על הטיסה והנחיתו את המטוס בנמל התעופה בטבוק שבערב הסעודית. אחד מהם הוא הנסון סטיבן מפיג'י.
מצ'הר קיבל טיפול ראשוני בבית חולים בטבוק ובהמשך הועבר לאבו דאבי להמשך טיפול והחלמה. ב-9 באוקטובר הודיעו התובעים באיחוד האמירויות כי ממצאי החקירה העלו שטייס המשנה התכוון לבצע פיגוע התאבדות, בהשראת מתקפות 11 בספטמבר 2001 בארצות הברית. הרשויות תיארו את המעשה כניסיון לבצע "פיגוע טרור" ולהתרסק עם המטוס בנתב"ג.
הקברניט זכה להוקרה גם מחוץ לאיחוד האמירויות. ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, שיבחו את אומץ לבו ואת פעולותיו למניעת אסון ולהצלת חיי הנוסעים. נשיא המדינה יצחק הרצוג שלח למצ'הר מכתב הערכה והודיע כי לאחר החלמתו מתוכנן להעניק לו את עיטור הנשיא לגבורה אזרחית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו