בדרך לעוד הסלמה? בן סלמאן מזהה חולשה - ופועל

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ניצב שוב בצומת דרכים. שלטון החות'ים בתימן מאיים להתעצם ולתפוס שטחים נוספים במדינה השסועה. בשטחי שליטתו של ארגון הטרור החות'י (אנסאראללה, בשמו הרשמי), ניכרת תסיסה חברתית. הרעב, האבטלה ונטל המסים נותנים את אותותיהם. בעקבות כך, אנסאראללה הקים מיליציית דיכוי בסגנון הבסיג' האיראני, ושואף לנצל את ההסלמה בשטח כדי לגרוף רווחים כלכליים דרך ביזה. במקביל, החות'ים והמשטר האיראני ניסו לייסד קו טיסות בין טהרן לצנעא, שיספק כסף ואמל"ח לארגון.

בריאד החליטו לשבש את קו הטיסות הזה. ביום שני הותקף נמל התעופה בצנעא ושני מסלולי ההמראה הושבתו. המטוס האיראני נאלץ לנחות לבסוף בנמל התעופה באל-חודיידה, שנמצא גם הוא תחת שליטת החות'ים. הייתה זו החלטה לא פשוטה מבחינת בן סלמאן. בעבר המלחמה בתימן גבתה מחירים ביטחוניים ומדיניים. בקהילה הבינלאומית ביקרו אותו בחריפות ואנסאראללה ביצע מתקפות כטב"מים נגד הממלכה.

זה גם מה שקרה ביום שני. דובר החות'ים יחיא סריע הצהיר כי הארגון תקף בטילים בליסטיים וכטב"מים את נמל התעופה אבהה בדרום סעודיה, ואיים לפגוע בטיסות במרחב האווירי של הממלכה, כל עוד לא מתאפשר לטיסות לנחות בצנעא. בקרב החות'ים איימו בהסלמת התגובה בימים הקרובים, בהפעלת מערכות טילים חדשות ואף בתקיפת בתי הזיקוק הסעודיים. עם זאת, בעיתון "אל-אח'באר", המזוהה עם הציר האיראני, דיווחו כי שליח האו"ם לתימן הנס גרונדברג וסולטנות עומאן פועלים להכלת המצב, לפחות עד השלמת עסקת חילופי שבויים.

בסביבת הארמון הסעודי מוטרדים מהשאיפה של טהרן לחזק את החות'ים. "איראן שואפת להפוך את תימן לבסיס תוקפנות מתקדם בחצי האי ערב, הים האדום ומפרץ עדן", העיר על כך אחד הפרשנים המזוהים עם השלטון בריאד, משארי א-ד'אידי, בעיתון "א-שרק אל-אווסט". "משמרות המהפכה מעוניינים היום לספח לצידם את באב אל-מנדב, תוך דבקות מצד שני בהורמוז, וכך לחנוק את שני המצרים. החות'ים, הופכים לכלי משמעותי בתוכנית המסוכנת הזאת".

בהקשר זה, הפרשן הסעודי שפך אור על הלך הרוח בריאד: "העולם המערבי, העולם הערבי ואפילו מדינות המפרץ, עדיין לא קיבלו החלטה מכרעת למגר את סכנת המשטר האיראני אחת ולתמיד. אולי ניתוק מצר הורמוז מההגמוניה האיראנית יהפוך לתשתית משותפת עבור אלו שנפגעו מההתנהלות האיראנית. עד שזה יקרה, האם לא ניתן לפעול בזירה התימנית כדי לסלק או להחליש או לפורר את ההשפעה האיראנית שם? החות'ים לא חווים את ימיהם הטובים ביותר, במיוחד לאחר ההידרדרות בתנאי החיים והכעס הגובר ברמת השבטים".

נראה שבריאד מזהים הזדמנות לטפל באיום מדרום. למרות איומי החות'ים, בסעודיה מפרשים את מאמצי הדיכוי והפריסה מחדש של הארגון כחולשה שיש לנצל. מנגד, המהלכים שהסעודים הובילו בעצמם בזירה התימנית תרמו באופן אירוני להתחזקות החות'ים. בתחילת 2026, הסעודים דחקו לשוליים את מועצת המעבר הדרומית - תנועת הבדלנים ששואפת להקים מחדש את דרום תימן. מהלך זה אולי אפשר להם לכפות את ההגמוניה שלהם על השלטון המתנגד לחות'ים, אולם תרם לפילוג בשורותיהם של יריבי ארגון הטרור. כתוצאה ישירה מכך אנסאראללה התחזק.

בשנים האחרונות, סעודיה העדיפה לשמור את הזירה התימנית על אש קטנה. לשם כך הוסכם על הפסקת אש שברירית מול החות'ים. ואולם, ייתכן כי דווקא ההתנהלות האיראנית במצר הורמוז הובילה להתפכחות מהאשליות. מה שהיה נדמה בעבר כתרחיש קיצון, הפך לאורך חודשים למציאות יומיומית של תקיפת מכליות ימיות בציר אספקת האנרגיה העולמית. כך קרה שהסעודים לוקחים ברצינות רבה יותר את איומי החות'ים. כך, למשל, יחידות הפלישה שלהם הוקמו במטרה מוצהרת לפלוש לישראל, אבל בדרך נמצאות סעודיה וירדן.