דיווח: כדי לרכוש את ה־F-35 האמריקני - ארדואן ביקש מפוטין להחזיר את הטילים הרוסיים

נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן העלה בפני נשיא רוסיה ולדימיר פוטין את האפשרות להחזיר לרוסיה את מערכות ההגנה האוויריות S-400 שרכשה טורקיה, כך דיווח אתמול (רביעי) אתר ״בלומברג״ מפי מקורות המעורים בנושא. המהלך נועד לשכנע את ארה״ב לאפשר לטורקיה לחזור לתוכנית מטוסי ה-F-35, ממנה הודחה ב-2019 בעקבות רכישת המערכות הרוסיות.

ארדואן העלה את הנושא בפגישתו עם פוטין בטורקמניסטן בסוף השבוע, במסגרת פורום בינלאומי. הפגישה בין שני המנהיגים נמשכה כ-90 דקות. הנשיאות הטורקית ומשרד ההגנה באנקרה סירבו להגיב לדיווח, בעוד שהקרמלין הכחיש שבקשה כזו הועלתה במפגש. עוד בדיווח, נכתב כי טורקיה מצפה שהתפקיד שהיא ממלאת בתיווך בין מוסקבה לקייב יעודד את הקרמלין להיענות לבקשה.
שגריר ארה״ב באנקרה, טום בארק, אמר בתחילת השבוע כי ארצות הברית מקיימת דיונים מתמשכים עם טורקיה בנוגע לרצונה לשוב לתוכנית F-35. לדבריו, מערכת היחסים החיובית בין הנשיא דונלד טראמפ לארדואן יצרה אווירה חדשה של שיתוף פעולה, שהובילה ל״שיחות הפוריות ביותר שקיימנו בנושא זה מזה עשור״.

בארק הסביר כי על טורקיה להפסיק להפעיל ואף להחזיק את מערכת ה-S-400 כדי שתוכל לחזור לתוכנית ה-F-35. ״תקוותנו היא שהדיונים הללו יניבו פריצת דרך בחודשים הקרובים״, הוסיף. לפני כשבוע, בכנס באבו דאבי, אמר בארק כי הוא מאמין שבתוך ״ארבעה עד שישה חודשים״ ייפתרו המכשולים העומדים בפני אישור אמריקני להספקת מטוסי F-35 לטורקיה.
טורקיה חתמה עם רוסיה על הסכם לרכישת מערכות ההגנה האוויריות S-400 בספטמבר 2017 תמורת 2.5 מיליארד דולר. המשלוח הראשון הגיע ביולי 2019, ושבוע לאחר מכן הוציאה ארה״ב את טורקיה מתוכנית ה-F-35. החשש האמריקני נובע מהאפשרות שהחזקת המערכות על ידי טורקיה עשויה להביא לחשיפת רוסיה למידע רגיש על המטוס המתקדם.

בנוסף, מדווח בלומברג כי אנקרה תבקש החזר כספי עבור שווי המערכת. לפי מקורות האתר, טורקיה העלתה את האפשרות שהסכום יקוזז ממחיר הגז הטבעי והנפט שמייבאת טורקיה מרוסיה, כאשר לפי אותם המקורות הדבר יהיה תלוי במשא ומתן בין המדינות.
מאז שחזר טראמפ לבית הלבן הוא הפגין ידידות קרובה לארדואן. במהלך ביקורו של ארדואן בוושינגטון בספטמבר, הביע טראמפ נכונות למכור לטורקיה את מטוסי ה-F-35 המתקדמים, אך הבהיר כי ״הוא (ארדואן) יצטרך לעשות משהו עבורנו״ כדי להביא למימוש העסקה.