במשטר סומכים עליה: האם זו תהיה המדינה שתתווך בין ארה"ב לאיראן?

רק לפני שבוע הצהיר שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י כי עומאן העבירה בשם טהרן תגובה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ בדבר התנגדותה למשא ומתן ישיר תחת לחץ, ופתיחותה לדיונים עקיפים. זאת לא הפעם הראשונה שבה עומאן משמשת כמתווכת בין איראן לארה"ב. גם בתקופת ממשל ביידן, הועברו מסרים בין הצדדים שנגעו למלחמה בתימן בין החות'ים לממשלה הפרו-סעודית בדרום.

יתר על כן, בסוף השבוע מקורות איראניים מסרו כי הוסכם בין טהרן לוושינגטון להתחיל במשא ומתן עקיף בשלושת השבועות הקרובים בסולטנות. לפי המקורות, תיק הגרעין יעמוד בחזית המגעים ואם תהיה התקדמות הצדדים יעברו למשא ומתן ישיר. מה הופך את הסולטנות למתווכת מועדפת על שני הצדדים?

שורשי הסולטנות בעומאן נעוצים בזרם השלישי באסלאם לצד הסונה והשיעה, מי שמכונים החוארג'. אותם מאמינים סירבו בימי ראשית האסלאם לפשרה של עלי אבן אבו טאלב עם יריביו מבית אומיה על שאלת הירושה. במקור הם היו שייכים למחנה של עלי, שהאמין כי הוא ובניו צריכים לקבל את הח'ליפות. ואולם, הם פרשו בזעם בעקבות השיחות על הפסקת אש מול בית אומיה שהתנגד לכך. על רקע זה, הם הוכרזו מורדים ונרדפו על ידי שני הצדדים. כך החוראג' הגיעו בין היתר לצפון־מזרח האי ערב.

עד היום הסולטאן של עומאן היית'ם בן טארק אאל סעיד משתייך לזרם האיבדיה שהתפתח מאנשי החוראג'. כבר עובדה זו הציבה את הסולטנות כגורם אמצע בין המחנה השיעי למחנה הסוני. יתר על כן, עם השנים זרם האיבדיה הושפע על ידי זרם המועתזילה באסלאם, שדוגל ברציונליות.

סיבה אחרת היא מיקומה הגיאוגרפי של עומאן בסמוך לים הערבי ולמיצר הורמוז. אחד מצירי הסחר האזוריים. הבירה מַסְקַט שוכנת על חופי מפרץ עומאן והיתה נתונה בין היתר לכיבוש פורוטגזי. המפגש עם סוחרים מרחבי העולם ומעצמות שונות כמו האימפריה העות'מאנית והאימפריה הבריטית עיצבו את המדינה הערבית והפכו אותה לנגישה לגורמים זרים ופחות מסוגרת. נוסף על כך, עומאן חולקת גבול עם תימן וקרובה לרפובליקה האסלאמית של איראן, כך שהיא מחזיקה בערוצי תקשורת רלוונטיים הן עם המערב והן עם גורמים בציר הפרו־איראני.

גורם אחר הוא הניסיון הדיפלומטי העשיר של הסולטאן הנוכחי היית'ם בן טארק. לפני שירש את אחיו קאבוס בן סעיד, הוא הספיק לכהן במשך 16 שנה בתפקידים בכירים במשרד החוץ של המדינה. במקביל, הוא כיהן כשר התרבות של הסולטנות. את לימודיו האקדמיים השלים באוניברסיטת אוקספורד בבריטניה בשלהי שנות ה-80. כך שמדובר במצד אחד במנהיג ותיק מהדור הישן, אך כזה שמנהל קשרים הדוקים עם המערב.

נתונים אלה הפכו את עומאן למועמדת מרכזית לכינון יחסים רשמיים עם ישראל לאחר הסכמי אברהם. על רקע ההבנות בין ישראל למדינות המפרץ התאפשר לחברות תעופה ישראליות לטוס מעל חצי האי ערב. לאחר מגעים בין משרד החוץ לרשויות בעומאן, התאפשר בפברואר 2023 לחברת תעופה ישראליות לעבור מעל הסולטנות ולקצר את הטיסות למדינות המזרח. אלא שמתקפת 7 באוקטובר והמלחמה נגד חמאס בעזה הובילו לנסיגה ביחסים, ועומאן הכריזה מחדש כי לא תרשה למטוסים ישראליים לעבור מעל המרחב האווירי שלה.

למרות קרבתה למערב, עומאן עדיין מעוניינת לשמר את הקשרים עם איראן ופועלים בה גורמים דתיים שעוינים את ישראל. זאת גם אחת הסיבות שהאישור למעבר במרחב האווירי שלה התעכב במשך חודשים ובוטל מחדש. אבל בדיוק הקשר הזה הופך אותה למתווכת מועדפת מבחינת הרפובליקה האסלאמית.