רוסיה נערכת להסלמה דרמטית במלחמה נגד אוקראינה, כך מדווח הלילה (בין רביעי לחמישי) אתר בלומברג על בסיס מקורות במדינה. האתר מוסיף כי מספר גדל של גורמים ברוסיה חושבים שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין עשוי בסופו של דבר לבחור לעשות שימוש בנשק גרעיני טקטי באוקראינה, כמוצא אחרון.
הדיווח מגיע בסיומו של שבוע גדוש בסימני היערכות רוסית להמשך המלחמה. ביום ראשון דיווח העיתון האמריקני ״וול סטריט ג׳ורנל״, בהתבסס על גורמי מודיעין מערביים, כי רוסיה נערכת לאפשרות של גל גיוס נוסף לצבא, וכי ברחבי המדינה מתקיימים תרגילי היערכות לקראת מהלך כזה.
ביום שלישי נחת במוסקבה ראש ה-CIA ג׳ון רטקליף לביקור בזק חריג, שתוכנו לא הובהר אך פרשנים העלו את האפשרות שהוא העביר אזהרה לקרמלין לבל יסלים את פעולותיו. בתחילת החודש נמצא בשדה התעופה לייפציג רחפן נושא מטען חבלה שרק תקלה מנעה את פיצוצו, ובשבוע שעבר נחשף ביער סמוך לברלין מחבוא נשק שיוחס למוסקבה. במקביל הוזהר ראש ממשלת בריטניה להיערך ל״תגובה ישירה״ של פוטין, וגורמי הביטחון בממלכה העלו את רמת הכוננות.
לטענת המקורות, בשלב הזה שוקלת מוסקבה להעצים את מתקפות הטילים הבליסטיים הקונבנציונליים על קייב, ובכללן על מרכז הבירה, ועל יעדי תשתית בערים אוקראיניות נוספות. מתקפות אלה גובות את חייהם של אזרחים אוקראינים בכל לילה.
לדבריהם, כל ערוצי המשא ומתן קרסו למעשה ושני הצדדים חזרו לנקודת ההתחלה, והם מעריכים כי פוטין לא יסיים את המלחמה תחת הלחץ הכלכלי של הסנקציות והתקיפות האוקראיניות על בתי זיקוק ועל מערכי הלוגיסטיקה ברוסיה. בקרמלין מציגים את התקיפות האוקראיניות כמתקפות של מדינות נאט״ו, וזאת בשל הסיוע למדינה בנשק ובמודיעין.
פוטין עצמו רמז לבאות כשאמר בריאיון שפורסם בשבת כי אוקראינה פתחה ״תיבת פנדורה״ בקמפיין המוצלח שלה נגד תעשיית הדלקים הרוסית והלוגיסטיקה במדינה. הוא איים כי רוסיה תשיב מלחמה במגזרים הרגישים ביותר בכלכלה האוקראינית.
לפי המקורות המקורבים לקרמלין, ספירלת ההסלמה מובילה יותר ויותר גורמים ברוסיה למסקנה שפוטין עשוי לבחור בסופו של דבר בנשק גרעיני טקטי כמוצא אחרון. בזמן האחרון גבר במוסקבה השיח של הנצים הדוחפים לצעד כזה, ובחוגים אלה תגובה קיצונית נתפסת כאפשרית, משום שהדבר היחיד שגרוע יותר עבור פוטין מהמשך המלחמה הוא הפסד בה.
לא מדובר בפעם הראשונה שהקרמלין מנופף באיום הגרעיני כדי להרתיע את המערב מלתמוך באוקראינה, בין שבאמצעות הדלפות לתקשורת המערבית, בין שבתרגילים של הכוחות האסטרטגיים שלו ובין שברטוריקה של בכירים במדינה. בבלומברג מציינים כי בשלב זה אין סימנים לכך שרוסיה אכן נערכת לשימוש בנשק גרעיני.
לפי הדיווח, שותפותיה המרכזיות של רוסיה, ובהן סין והודו, הזהירו את פוטין בחריפות מפני צעד כזה. זלנסקי אמר בתדרוך לכתבים ביולי כי סין הבהירה לרוסיה שאסור לה אפילו לשקול שימוש בנשק גרעיני טקטי באוקראינה, ובכיר אירופי טען כי בכירים סינים העבירו את המסר למוסקבה. בשבוע הבא צפוי פוטין להיפגש עם נשיא סין שי ג׳ינפינג ועם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי בפסגת ארגון שנגחאי לשיתוף פעולה בקירגיזסטן.
מנגד, מנהל מרכז קרנגי לרוסיה ואירואסיה בברלין, אלכסנדר גבואב, סבור כי הסיכון לשימוש רוסי בנשק גרעיני טקטי נותר נמוך ביותר. לדבריו, האפקטיביות הצבאית של נשק כזה בשדה קרב מפוזר כמו זה של ימינו מוגבלת, ואילו המחיר הפוליטי של שבירת הטאבו הגרעיני יהיה גבוה. ״כל עוד למוסקבה יש מרחב להסלים בנשק קונבנציונלי, ובכלל זה בהעצמת תקיפות הטילים, אין לה תמריץ של ממש לחצות את הסף הגרעיני״, אמר.
הערכה אחרת השמיעה פיונה היל, יועצת בכירה לביטחון לאומי בשלושה ממשלים אמריקנים וחוקרת במכון ברוקינגס. לדבריה, פוטין לא רואה יריב נחוש מולו, ויש לו שפע דרכים לשחוק את מדינות המערב. היל הזכירה כי ממשל ביידן הבהיר לרוסיה בשעתו שארה״ב תשיב בתגובה קונבנציונלית מסיבית אם ייעשה שימוש בנשק גרעיני, אך ספק אם טראמפ ישמיע אזהרה דומה. לדבריה, פוטין בודק עד כמה רחוק הוא יכול ללכת.
הקמפיין האוקראיני נגד התשתית הכלכלית הרוסית הפך בחודשים האחרונים לאתגר דרמטי עבור מוסקבה, ובקרמלין מתקשים למצוא לו מענה. התקיפות על בתי הזיקוק הביאו למחסור בדלק שמורגש בכל רוסיה, לתורי ענק בתחנות הדלק ולקיצוב במכירתו. במקביל גרמו התקיפות על מחסני ענקיות המסחר המקוון נזק של מיליארדי דולרים למערכי הלוגיסטיקה.
בצד השני, תקיפות הטילים הרוסיות חשפו מחסור כרוני של קייב במיירטים, ואוקראינה כמעט חסרת מענה מולן. זלנסקי אמר החודש כי מדינתו צפויה לקבל השנה 264 מיירטים בלבד, לעומת 364 אשתקד ו-675 ב-2023, בעוד רוסיה שואפת להגיע לייצור של עד 1,300 טילים בליסטיים בשנה וזוכה גם לתמיכה נרחבת מצפון קוריאה. החשש בקייב כעת הוא מפגיעה רחבה בתשתיות החימום והחשמל במדינה בזמן החורף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו