הביקור החשאי במוסקבה והאזהרה: ״פוטין יתקוף את בריטניה״

ביקורו אמש של ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, במוסקבה יצרה גל גדול של ספקולציו תבכלי תקשורת במערב באשר לסיבה שהביאה את ראש מערך המודיעין האמריקני למוסקבה לראשונה מאז הרחבת הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנת 2022. 

רטקליף הגיע על סיפון מטוס תובלה מדגם C-17 שיצא מבסיס אנדרוז, בסיס מחוץ לוושינגטון המשמש לנסיעות רשמיות, עם עצירת ביניים בלטביה.הפנטגון והבית הלבן סירבו בתחילה להגיב על מי הבכיר שהיה על סיפון המטוס, דבר שרק הגביר את חרושת השמועות. 

רשת החדשות CBS  היא שדיווחה לראשונה כי רטקליף הוא זה שעשה את הנסיעה. ארה"ב ביקשה מאוקראינה להפסיק את האש במהלך הביקור, דיווחה אקסיוס מאוחר יותר.

בת' סאנר, סגנית מנהל המודיעין הלאומי לשעבר, שיערה בפני ה"וול סטריט ג'ורנל" כי רטקליף אולי העביר אזהרה מפני פעולות רוסיות מתקרבות או ביקש סיוע במלחמה באיראן. "הביקור יכול להיות כל מנת לומר, 'אנחנו יודעים מה אתם חושבים לעשות, ועדיף שלא'", אמרה סאנר. "זה יכול להיות גם קשור להפסקת האש עם איראן ולשילוב מישהו אחר בדיון".

ממשל טראמפ השיק השבוע את מבצע "מנודה כלכלי" במאמץ לנתק את קשריה הכלכליים של איראן עם מדינות כמו סין ורוסיה כדי לכפות הסכם גרעין שיסיים את המלחמה. רטקליף הוא אחד מיועציו המהימנים ביותר של טראמפ והיה מעורב רבות בסכסוך האיראני, וזכה לשבחי הנשיא על פעולות סודיות של ה-CIA בשלב המוקדם של הלחימה.

ראש ממשלת בריטניה הוזהר ממתקפה

מומחי ביטחון אמרו לראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם,  להיות מוכן ל"תגובה ישירה" של ולדימיר פוטין. מקורות מסרו כי הקרמלין צפוי להציב תקיפה בבריטניה, לאחר שטעה בחישובו של ברנהאם לקייב. אך תקוותיו של נשיא רוסיה נגוזו עקב צעדיו של ראש הממשלה לחזק את הברית הצבאית בין בריטניה לאוקראינה בשבועות האחרונים, תוך החלפת תוכניות טילים ובינה מלאכותית בשדה הקרב עם אויבת מוסקבה.

ההערכה היא כי פוטין נמצא גם תחת לחץ בתוך רוסיה לאתגר את מעורבותה הגוברת של בריטניה בסכסוך. ראשי מערכת הביטחון בבריטניה היו מוכנים ביום שלישי בערב למתקפה מצד הקרמלין על בריטניה - בין אם נגד מר ברנהאם ובין אם על ידי פגיעה באתרי הגנה.

מקור בכיר אמר לעיתון השמרני "דיילי מייל" כי: "השאלה שנשאלת היא, 'כמה זמן נמשיך לדקור את הדוב לפני שהוא ינשוך? אנחנו והצרפתים נמצאים בחזית ובמרכז, וביקורו של ברנהאם בקייב ועמדתו הישירה בוודאי זכו לתשומת לב בקרמלין.

"במוסקבה הייתה אופטימיות מסוימת שהוא יהיה רך יותר מסטארמר בנוגע לאוקראינה. זה לא היה המקרה. רוסיה תרצה להצהיר, באמצעות מעשים ולא מילים. זו יכולה להיות מתקפת מזל"ט, או מתקפת הצתה. יש תאים רוסיים רדומים במדינה הזאת שיכולים לעשות את שניהם", אמר המקור לעיתון הבריטי. 

המקור הוסיף: "רוסיה בוחנת את תשתית הביטחון שלנו על בסיס יומי... משהו גדול יותר הוא רק עניין של זמן. רוסיה רק ​​צריכה לשמור על רמת ביטחון נמוכה מספיק כדי להימנע מתגובה צבאית של נאט"ו."

אוקראינה מגבירה את הלחץ

כבתוך כך, וחות אוקראינים חידשו את התקיפות על קמעונאית הרשת הגדולה ביותר ברוסיה, Wildberries, לאחר מספר ימים של תקיפות על המתחרה Ozon, כך דיווחו ערוצי ניטור ב-26 באוגוסט, כאשר פיצוצים זעזעו את מחוז טמבוב ואת השטחים הכבושים של אוקראינה.

מרכז לוגיסטי של Wildberries הותקף על ידי כוחות אוקראינים בקוטובסק, מחוז טמבוב, והצית את האתר, על פי ערוץ הניטור Exilenova Plus. מושל מחוז טמבוב, יבגני פרבישוב, דיווח מאוחר יותר כי מתקן Wildberries נפגע במהלך "מתקפת רחפנים מסיבית" נגד האזור. השריפה באתר כיסתה שטח של למעלה מ-100,000 מטרים רבועים, אמר. עובד אחד של Wildberries נפצע במהלך התקיפה, אמר פרבישוב.

התקיפה האחרונה שדווחה על ידי אוקראינה על Wildberries התרחשה ב-16 באוגוסט, כאשר מרכז הלוגיסטיקה הגדול ביותר של החברה נפגע במתקפה גדולה על מחוז מוסקבה, כך מסר המטה הכללי של צבא אוקראינה.

עיטור גבורה למאסק

נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, העניק למיליארדר האמריקאי ומנכ"ל SpaceX, אילון מאסק, את עיטור החירות של אוקראינה בצו נשיאותי ב-26 באוגוסט, בעוד קייב מבקשת את אישורו להשתמש ב-Starlink ברחפנים הפועלים בתוך רוסיה.

זלנסקי ציין את "תרומתו של מאסק להגנה על חיי אדם וחירות, ולפיתוח היחסים בין עמי אוקראינה לארה"ב" כסיבה לפרס. הכבוד מגיע בשעה שאוקראינה מבקשת להרחיב את השימוש שלה ברחפנים הנתמכים על ידי Starlink כנגד משגרי טילים בליסטיים רוסיים. קייב מקווה שהטכנולוגיה תוכל לסייע בשיבוש יכולתה של רוסיה לתקוף ערים אוקראיניות.

לדברי זלנסקי, מתן גישה רחבה יותר לאוקראינה ל-Starlink עלול להפחית "דווקא את היכולות שרוסיה מסתמכת עליהן כדי למשוך את המלחמה". מאסק מהסס לאפשר למסופי Starlink לפעול מעל שטח רוסיה. אדם המעורה בנושא אמר לעיתון Kyiv Independent שמאסק מאמין שמדובר ב"הסלמה" של המלחמה.

Starlink מספקת תקשורת במהירות גבוהה בין עמדות קרב אוקראיניות לעמדות פיקוד. כאשר המערכת מורכבת על רחפנים, היא יכולה לספק חיבור שקשה להיתקע איתו, שאינו מוגבל על ידי המגבלות של אנטנות רדיו מסורתיות.