גל החום שחווה אירופה בימים האחרונים הולך ומתברר כאחד מגלי החום החריגים והמסוכנים שנרשמו ביבשת בעשורים האחרונים, אם לא המסוכן שבהם. מצרפת ועד איטליה, מבריטניה ועד שווייץ, הטמפרטורות שוברות שיאים, הרשויות מפרסמות התרעות חירום, ותוצאותיו של החום הקיצוני כבר מורגשות כמעט בכל תחום חיים, מבריאות הציבור ועד אספקת החשמל והתחבורה.
בצרפת נרשם השבוע היום החם ביותר מאז החלו המדידות הארציות לפני כמעט 80 שנה. בעיירה פיסוס שבדרום-מערב המדינה נמדדו 44.3 מעלות, בעוד יותר מ-90% מאוכלוסיית המדינה חיה באזורים הנתונים לאזהרות חום.
תיירים נאבקים בחום הכבד ברומא // רויטרס
המחיר האנושי כבר כבד. ראש הממשלה סבסטיאן לקורנו הודיע אתמול (שלישי) כי גל החום בצרפת גרם ל-40 מקרי מוות מטביעה מאז השבוע שעבר, ומספר זה המשיך לעלות היום (רביעי) עם דיווחים על טובעים נוספים, רובם צעירים. נכון להיום מדווחות הרשויות על לפחות 48 בני אדם שטבעו למוות בעודם מנסים להתקרר בים, בנהרות ובאגמים, נוסף על שני ילדים קטנים שנשכחו ברכב לוהט.
גם בשגרת היום-יום ניכר החום. אתרי תיירות מפורסמים, בהם מגדל אייפל ומוזיאון הלובר, קיצרו את שעות הפעילות, והמגדל, שמושך כ-7 מיליון מבקרים בשנה, ננעל אתמול כבר ב-16:00 במקום אחרי חצות. "לבקר בפריז בחום הזה זה נורא, נחנקים ברחובות, במטרו ואפילו בדירה השכורה", אמר ל-AFP ג'ון בילר, מהנדס אמריקני שביקר בעיר.
במקביל זינקו מכירות המזגנים והמאווררים, ורשת הסופרמרקטים קרפור דיווחה כי עד שעות הערב של יום שני נמכרו כ-30 אלף יחידות קירור, פי אלף מיום רגיל. החום משפיע גם על התשתיות. במחוז ברטאן שבצפון-מערב צרפת נותרו כ-68 אלף בתי אב ללא חשמל לאחר תקלה בשנאי שיוחסה לעומס החום. בתי אבות חוברו לגנרטורים, ומערכות החירום פועלות כדי למנוע פגיעה באוכלוסיות בסיכון.
גם בריטניה, שאינה מורגלת לחום מסוג זה, מתמודדת עם תנאים יוצאי דופן. השירות המטאורולוגי הבריטי פרסם רק בפעם השנייה בהיסטוריה התרעת "חום קיצוני", המזהירה כי גם אנשים בריאים נמצאים בסיכון. מאות בתי ספר נסגרו או קיצרו את יום הלימודים, חברות הרכבת הגבילו את מהירות הנסיעה מחשש לעיוות מסילות, ומפעילי רשת החשמל נערכים לביקושי שיא.
"לא הפעילו מיזוג, כולם ממש סבלו", סיפר ל-AFP הריסון האמונד, חשמלאי בן 29 מלונדון, על נסיעת הרכבת הביתה.
נמלטים מהחום ההיסטורי
בשווייץ, שבה רק לפני שבועיים ירד שלג בהרי האלפים, צפוי חודש יוני להפוך לשני החם ביותר מאז החלו המדידות בשנת 1755, כאשר ערים רבות שוברות שיאי טמפרטורה.
במספר ערים באירופה מנסים להתמודד עם החום באמצעות "מקלטי קירור".
בעיר ז'נבה בשוויץ החליטו לפתוח בתי קולנוע ממוזגים בחינם עבור אוכלוסייה מבוגרת, כדי לסייע להם להתמודד עם החום. עיריית אמסטרדם הודיעה כי בעלי כרטיס תושב עירוני יוכלו להיכנס בחינם לשש בריכות ציבוריות פתוחות. אזרחים רבים משתפים בהומור ברשתות החברתיות כיצד הם "נמלטים" לחנויות וסופר מרקטים ממוזגים כדי להימלט מהחום.
אבל הסכנות אינן מסתיימות ביבשה. ההתחממות המואצת של הים התיכון כבר יוצרת איום חדש: התפשטות חיידקי ויבריו, המכונים לעיתים "חיידקים אוכלי בשר". מומחים מזהירים כי המים החמים יוצרים תנאים אידיאליים להתרבותם, ובספרד כבר נסגרו כמה חופים בעקבות חשש לזיהומים.
"פקק תנועה באטמוספרה"
מאחורי גל החום עומדת תופעה מטאורולוגית המכונה "חסימת אומגה": מערכת לחץ גבוה יציבה הלוכדת אוויר חם מעל אזור שלם במשך ימים. סמנתה ברג'ס מהמרכז האירופי לתחזיות מזג אוויר לטווח בינוני (ECMWF) תיארה אותה ל-AFP כ"פקק תנועה באטמוספרה שכולא את החום במקום", והחזאי הצרפתי סבסטיאן לאס דימה את המערכת ל"שואב אבק שמושך פנימה מסות אוויר חם מצפון אפריקה".
כך נוצרת מעין כיפת חום שאינה מאפשרת לאוויר קריר לחדור. ואולם מדענים מדגישים כי דפוסים כאלה אינם מסבירים לבדם את עוצמת האירוע: מחקרים שפורסמו השבוע קובעים כי שינויי האקלים מעשה ידי אדם החריפו אותו משמעותית, ושללא ההתחממות הגלובלית היו הטמפרטורות נמוכות ב-2 עד 4 מעלות.
באירופה משווים את גל החום הנוכחי לזה שאירע בקיץ 2003, אירוע חום אשר נחשב לאחד מאסונות הטבע הקטלניים בתולדות אירופה וגרם לכ-80 אלף מקרי מוות, באופן ישיר ועקיף, מהם כ-15 אלף בצרפת לבדה. אלא שהפעם, אומרים חוקרים, מדובר בתופעה שהולכת ומתגברת כאשר אירופה מתחממת בקצב מהיר פי שניים מהממוצע העולמי, ואירועי קיצון כאלה צפויים להפוך שכיחים יותר.
מבחינת תחזית מזג האוויר, הרי שהצפי הוא שהחום ימשיך במלוא עוצמתו. למעשה, במרבית מערב אירופה לא נראה בשלב זה שינוי משמעותי וחזאים מעריכים כי גל החום יתפשט בימים הקרובים גם למזרח אירופה.
השירות המטאורולוגי של פולין פרסם אזהרות חום חמורות למערב המדינה לקראת סוף השבוע, והעריך כי ייתכן שיישבר שיא החום הלאומי של 40.2 מעלות שנקבע בשנת 1921. גם לאורך חופי הים האדריאטי בקרואטיה פורסמה התרעת חום אדומה לקראת סוף השבוע. בהונגריה, שכבר הייתה תחת התרעת חום בדרגה השנייה, החליטו הרשויות להעלות את רמת הכוננות לדרגה המרבית החל משבת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו