בכירה באיחוד האירופי בהתבטאות מקוממת: "ישראל מנהיגה משטר אפרטהייד"

לפי דיווח באתר EURACTIV, קאלאס, הדמות הבכירה ביותר המייצגת את מדיניות החוץ של האיחוד האירופי, ערכה את ההשוואה במהלך שיחות סגורות שקיימה עם בכירי ממשל במקסיקו סיטי במסגרת ביקור עבודה שנערך בין 20 ל-22 במאי.

לפי הדיווח, ההתבטאות עומדת בניגוד לעמדה הרשמית של האיחוד האירופי ופוגעת בנייטרליות שאפיינה את קאלאס עד כה. קאלאס, שכיהנה בעבר כראש ממשלת אסטוניה, ידועה בעיקר בקו הנוקשה שהובילה נגד רוסיה. אף שאפשרה לקדם מהלכים דיפלומטיים ביקורתיים כלפי ישראל בעקבות לחץ מצד חלק ממדינות האיחוד, מדובר בהתבטאות חריגה שבישראל צפויים להתייחס אליה בחומרה.

עד כה, ובהתאם לקו הרשמי של האיחוד האירופי, הכירה קאלאס בזכותה של ישראל להגן על עצמה, אך הדגישה כי התגובה הישראלית צריכה להיות מידתית. במקביל, מתחה ביקורת על ההתנחלויות ביהודה ושומרון וטענה כי הן פוגעות בסיכויי פתרון שתי המדינות. לאחרונה אף קידמה סנקציות נגד "מתנחלים אלימים" וארגונים שלטענת האיחוד פוגעים בקידום פתרון זה.

"אירופה מבקרת את ישראל ותומכת בפתרון שתי המדינות. ההשוואה לאפרטהייד אינה מקובלת ואינה חלק ממדיניות האיחוד האירופי. זו בעיה גדולה אם היא משמיעה הצהרות מסוג זה תוך שהיא מייצגת רשמית את האיחוד בזירה הבינלאומית", אמר דיפלומט אירופי לאתר.

הטענה שלפיה מדיניות ישראל ופעולותיה הצבאיות בעקבות מתקפת חמאס באוקטובר 2023 משקפות מדיניות גזענית בסגנון אפרטהייד נדחתה בעבר על ידי מוסדות האיחוד האירופי. לצד מדינות התומכות בקו ביקורתי חריף יותר כלפי ישראל, ובהן אירלנד וספרד, מדינות מרכזיות כמו גרמניה וצרפת ממשיכות לדחות את ההשוואה הזו.

טענת האפרטהייד מהווה גם אחד מיסודות התביעה שהגישה דרום אפריקה נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי לצדק בהאג, שבה נטען כי ישראל הפרה את התחייבויותיה לפי אמנת מניעת רצח עם במהלך הלחימה בעזה.

לפי הדיווח, זו אינה הפעם הראשונה בשבועות האחרונים שבה קאלאס מעוררת ביקורת בזירה הדיפלומטית. במהלך מפגש בלתי רשמי של שרי החוץ של האיחוד האירופי שנערך ב-28 במאי בלימסול שבקפריסין, התייחסה לאזהרה רוסית שהופנתה לדיפלומטים זרים בקייב וקראה להם לעזוב את העיר. בתגובה אמרה כי "פוטין מנסה לזרוע פחד. כל השגרירויות האירופיות נשארו, האמריקנים עזבו".

אלא שלפי הדיווח, גם הדיפלומטים האמריקנים נשארו בקייב, והאמירה עוררה מבוכה והגבירה את המתיחות בין האיחוד האירופי לארצות הברית, על רקע מחלוקות קיימות בתחומי הכלכלה והביטחון.

בכיר בנציבות האירופית אמר ל-EURACTIV כי "ההתבטאויות הלא זהירות של קאלאס במספר הזדמנויות מחזקות את הביקורת כלפיה מצד מספר הולך וגדל של ממשלות, ובהן צרפת, גרמניה, שוודיה, פינלנד ואירלנד".

לדבריו, "כאשר שר חוץ במדינה אומר דברים לא חכמים או לא דיפלומטיים, ראש הממשלה שלו יכול לזמן אותו ולהבהיר את הדברים. במערכת האיחוד האירופי זה לא עובד כך. ובכל זאת, קאלאס מדברת בשם 27 המדינות החברות".

גם בקרב ארגונים יהודיים באירופה הביעו דאגה מהדברים שיוחסו לקאלאס. הרב מנחם מרגולין, יו"ר איגוד הארגונים היהודיים באירופה (EJA), אמר: "קיווינו ששפה כוזבת ובוטה כזו כבר שייכת לעבר, ונקברה יחד עם המורשת השנויה במחלוקת של קודמה בתפקיד, ג'וזפ בורל. חבל שלאחר התחלה כה מבטיחה, הנציגה העליונה לענייני חוץ של האיחוד האירופי חוזרת לדפוסי הפעולה של קודמה".

מרגולין האשים את קאלאס בליבוי אנטישמיות ואמר כי "השימוש במונחים כמו אפרטהייד או רצח עם הוא בעל משמעות היסטורית ורגשית עמוקה. שימוש בהם באופן שקרי מרוקן אותם ממשמעותם. אין בישראל דבר הדומה, ולו במעט, לאפרטהייד. הצהרות מסוג זה משרתות את מי שמטילים את האחריות לעליית האנטישמיות על היהודים עצמם ומקשות עוד יותר על חיי הקהילות היהודיות באירופה".

לדבריו, "קאלאס מוסיפה באופן ישיר שמן למדורת האנטישמיות, ואנו קוראים לשרי החוץ של האיחוד האירופי להתנער מהתבטאויותיה".