מפלגת הימין ״רפורמה לבריטניה״ של נייג'ל פראג' רשמה הישג היסטורי בבחירות המקומיות בבריטניה, כך עולה מתוצאות חלקיות שפורסמו במהלך הלילה (שישי) והיום. לפי התוצאות עד כה, רשמה המפלגה 339 מושבים במועצות המקומיות באנגליה, כך לפי ה-BBC, בעוד מפלגת הלייבור של ראש הממשלה קיר סטארמר איבדה 248 מושבים ואת השליטה בשמונה מועצות, מה שעשוי להוביל לניסיון הדחה נגדו בתוך המפלגה.
הספירה המלאה צפויה להסתיים במהלך היום, כשרוב המועצות הנותרות באנגליה יכריזו על תוצאותיהן בשעות אחר הצהריים, ובמקביל יתחילו להגיע התוצאות מסקוטלנד ובוויילס.
פראג' חגג את הניצחון באירוע מפלגתי בלונדון ואמר: ״אולי הלילה נשכנע חלק מכם שיש כאן שינוי היסטורי גדול מאוד״. בפוסט ברשת X הוסיף: ״רפורמה מנצחת כרגע במושב אחד מכל שלושה ברחבי המדינה. אנחנו מפלגה לאומית אמיתית וכאן כדי להישאר״.
הבחירות שנערכו אתמול (חמישי) כללו כמה מערכות במקביל: באנגליה התחרו המפלגות על כ-5,000 מושבים במועצות המקומיות, ובסקוטלנד ובוויילס נערכו בחירות לפרלמנטים האזוריים. הצלחתה או תבוסתה של מפלגה נמדדת במאזן הניצחונות וההפסדים ביחס למושבים שהחזיקה, והלייבור נאלצה הפעם להגן על 2,557 מושבים, יותר מכל מפלגה אחרת.
התוצאות ממשיכות לשקף את שבירת המערכת הדו-מפלגתית המסורתית בבריטניה. הלייבור והמפלגה השמרנית, ששלטו בפוליטיקה הבריטית מאז מלחמת העולם השנייה, מאבדות קולות לרפורמה מהימין הפופוליסטי שנישאת על התמיכה המתרחבת במדיניות הגירה נוקשה יותר, ולמפלגת הירוקים מהשמאל הקיצוני מצד השני.
רפורמה התחזקה עד כה ב-339 מושבים, כשהיא מנצחת בכשליש מהמושבים שתוצאותיהן הוכרזו, ולפי הסוקר הבריטי הבכיר פרופ' ג'ון קורטיס, היא עומדת עד כה על כ-29% מהקולות, כאשר יתר המפלגות מתחת ל-20%. המפלגה השמרנית ירדה עד כה ב-130 מושבים מהסך שהחזיקה בהם, אך השיבה את שליטתה במועצות כמו זו של ווסטמינסטר, מקום מושבו של הפרלמנט הבריטי, לאחר שהפסידה אותה בבחירות הקודמות.
מפלגת הירוקים, שנישאה על קולות הצעירים, הקהל האנטי-ישראלי והקול המוסלמי, הוסיפה 25 מושבים למאזנה בעיקר על חשבון הלייבור בערים הגדולות.
פרופ' קורטיס הוסיף ל-BBC כי הלייבור איבדה עד כה 58% מהמושבים שניסתה להגן עליהם, וכי אם קצב ההפסדים יימשך עד סוף הספירה, המפלגה עלולה לאבד כ-1,500 מושבים סך הכל, אם כי הדבר תלוי במידה רבה בתוצאות בלונדון, שם מרוכז חלק ניכר מהמושבים שהיא מגנה עליהם.
בסקוטלנד ובוויילס טרם החלה הספירה, אולם הלייבור צפויה לאבד את שלטונה בוויילס לראשונה מאז הקמת הפרלמנט האזורי ב-1999, ואף לסיים במקום השלישי בסקוטלנד, כך מאמינים מקורות במפלגה ששוחחו עם ה-BBC.
"היורשים" כבר מתחממים על הקווים
התוצאות עשויות לסמן את הכניסה לישורת האחרונה של כהונת סטארמר: הוא סובל מזה תקופה מפופולריות בשפל - 69% מהבריטים אינם שבעי רצון ממנו, כך בסקר האחרון של YouGov - ופרשיית מינוי פיטר מנדלסון לשגריר בוושינגטון הייתה המכה האחרונה שספג.
הוא עצמו אמר הבוקר כי ״התוצאות קשות מאוד, ואין דרך לייפות אותן״, וכי המפלגה ״איבדה נציגים מצוינים ברחבי המדינה - זה כואב, וזה צריך לכאוב, ואני לוקח אחריות״. למרות זאת, הוסיף: ״ימים כאלה לא מחלישים את נחישותי לספק את השינוי שהבטחתי״. סטארמר הוסיף כי ״כשהמצביעים שולחים מסר כזה, עלינו להתבונן ולהגיב״, הכריז כי הוא ״לא ילך" וייתן למדינה ל"שקוע בכאוס". הוא הוסיף כי הוא מתכוון להוביל את הלייבור עד לבחירות הכלליות ב-2029.
גם אם סטארמר יודח או יתפטר, הדבר לא יוביל לבחירות כלליות מוקדמות - הבחירות הכלליות הבאות צפויות להתקיים לכל המאוחר ב-2029. במקרה כזה, חברי בית הנבחרים של הלייבור יבחרו מנהיג חדש מתוכם שיכהן כראש ממשלה.
ואכן, חרושת השמועות והדיווחים על הדחה מתקרבת של סטארמר מעסיקה את התקשורת הבריטית מזה שבועות: שר הבריאות ווס סטריטינג נחשב למועמד המוביל - לפי ה״טלגרף״, שדיווח לפני הבחירות, הוא כבר הבטיח את תמיכתם של 81 חברי פרלמנט, הסף הנדרש לכפות מאבק פנימי על הנהגת המפלגה.
סגנית ראש הממשלה לשעבר אנג'לה ריינר שוקלת אף היא להתמודד, אך נושאת על גבה את צל הפרשה שהובילה להתפטרותה בספטמבר האחרון. ראש עיריית מנצ'סטר רבתי הפופולרי אנדי ברנהאם יצטרך להתגבר על מכשול מעשי: הוא אינו חבר בית הנבחרים ולכן אינו יכול להתמודד כרגע, אולם לפי ה״טיימס״ כבר איתר חבר פרלמנט שמוכן לפנות לו את מושבו.
ה״טיימס״ דיווח אתמול (חמישי) כי שר האנרגיה אד מיליבנד הציע לסטארמר בפרטי לשקול קביעת לוח זמנים לעזיבתו, מתוך חשש שהמפלגה תידרדר למאבק פנימי קשה בעקבות תוצאות הבחירות. לפי הדיווח, מיליבנד העלה את הנושא בפגישה פרטית עם סטארמר לפני כשבועיים.
עוד דווח כי הוא תומך בחזרתו של ברנהאם לפרלמנט כמועמד השמאל המתון המועדף, ונחשב בעיני תומכי ראש העיר של מנצ'סטר לדמות מפתח שתסלול את דרכו. סטארמר, לפי הדיווח, הבהיר כי אינו מתכוון לקבוע לוח זמנים לעזיבתו.
דוברו של מיליבנד מסר בתגובה כי הוא ״אינו מקבל את הגרסה הזו״ של האירועים, אך לא הכחיש שהשיחה התקיימה. מיליבנד, שכיהן בעצמו כמנהיג הלייבור בין 2010 ל-2015, הכחיש גם כי הוא שוקל להתמודד בעצמו על ההנהגה. עם זאת, לפי ה״טיימס״, הוא מוטרד עמוקות מהנזק שעלול להיגרם למפלגה אם העברת השלטון בתוך המפלגה לא תנוהל בצורה מסודרת - תופעה שגרמה לנזק אדיר לשמרנים בעשור האחרון.
חברי ממשלתו של סטארמר ניסו להראות נאמנות ואחדות שורות הבוקר: סגן ראש הממשלה דייוויד לאמי אמר כי ״לא מחליפים את הטייס באמצע הטיסה״, ושר ההגנה ג'ון הילי הוסיף כי סטארמר ״עדיין יכול לספק ועדיין יכול להפוך את המצב״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו