מסמכי אפשטיין חשפו - וראש ממשלת נורבגיה לשעבר הואשם בשחיתות

ראש ממשלת נורבגיה לשעבר תורביורן יגלנד (Thorbjørn Jagland)הואשם ב"שחיתות חמורה" בשל קשריו עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. כך לפי דיווח שפורסם אמש (שישי) ב-BBC. האישום הוגש לאחר שמועצת אירופה הסירה את חסינותו הדיפלומטית, ממנה נהנה מתוקף תפקידו הקודם כמזכ"ל הארגון.

עורך דינו של יגלנד מסר כי הוא מכחיש אחריות פלילית ומוכן לשתף פעולה עם החקירה. יחידת הפשיעה הכלכלית של נורבגיה, Økokrim, ערכה חיפושים בשלושה מנכסיו - באוסלו, ריסור וראולנד - והוא צפוי להיחקר בהמשך.

על פי הדיווח, מסמכים שפורסמו על ידי משרד המשפטים האמריקני כוללים תכתובות דוא"ל המצביעות, לכאורה, על כך שיגלנד תכנן ביקורים פרטיים ומשפחתיים בנכסי אפשטיין בפריז, ניו יורק ופאלם ביץ', לאחר שזה כבר הורשע בעבירת מין נגד קטין.

באחד המקרים דווח כי אפשטיין נשא בעלויות הנסיעה של יגלנד ובני משפחתו. תוכנית לביקור באי הפרטי של אפשטיין בקריביים ב-2014 בוטלה לבסוף לאחר שאפשטיין חלה.

בנוסף, על פי דיווח של NRK, יגלנד מואשם כי פנה לאפשטיין בבקשה לסיוע בהשגת הלוואה בנקאית, אם כי לא ברור אם המהלך יצא לפועל. המשטרה לא אישרה אם הטענה הזו נכללת במסגרת האישום.

חסינות שהוסרה - וחקירה מתרחבת

יגלנד כיהן כראש ממשלת נורבגיה בשנים 1996-1997, ובהמשך שימש יו"ר ועדת נובל הנורבגית ומזכ"ל מועצת אירופה בין השנים 2009 ל-2019. החסינות ממנה נהנה כיסתה פעולות שבוצעו במהלך כהונתו בארגון.

Økokrim פתחה בחקירה מוקדם יותר החודש בגין חשדות לשחיתות חמורה שבוצעה לכאורה בין השנים 2011 ל-2018, ולאחר מכן ביקשה ממועצת אירופה להסיר את חסינותו - בקשה שאושרה.

חשוב לציין כי האזכור במסמכי אפשטיין אינו מהווה כשלעצמו הוכחה לעבירה פלילית.

דמויות נוספות בנורבגיה תחת בדיקה

פרסום המסמכים החדשים של משרד המשפטים האמריקני - הכוללים מיליוני מיילים, תמונות ודוחות FBI - טלטל שורה של דמויות ציבוריות ברחבי העולם. בנורבגיה נקשרו לפרשה גם יורשת העצר מטה מריט, הדיפלומטים מונה יול וטריה רוד לארסן, וכן מנכ"ל הפורום הכלכלי העולמי בורגה ברנדה.

מטה מריט התנצלה בפומבי על קשריה עם אפשטיין לאחר שהתברר כי השניים החליפו הודעות במשך שלוש שנים. יול ורוד לארסן נחקרים גם הם בחשד ל"שחיתות חמורה", לאחר דיווחים כי כל אחד מילדיהם היה אמור לקבל חמישה מיליון דולר בצוואה שלכאורה חתם עליה אפשטיין ימים לפני מותו. עורכי דינם הכחישו את ההאשמות.

ברנדה, שכיהן גם כשר החוץ של נורבגיה, הודה כי סעד עם אפשטיין שלוש פעמים בשנים 2018-2019 והיה עמו בקשר בדוא"ל ובהודעות טקסט, אך טען כי לא היה מודע לעברו הפלילי. הפורום הכלכלי העולמי הורה על בדיקה עצמאית בעניינו.

אפשטיין, נזכיר, היה איל הון יהודי-אמריקני שהורשע לראשונה בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, וקיבל במסגרת עסקת טיעון עונש מקל של שנת מאסר בתנאים נוחים. ב-2019 נחשף ההיקף הנרחב של הניצול המיני של נערות תחת ידו, שבו סייעה לו שותפתו, גיליין מקסוול. אפשטיין נמצא תלוי בכלא בניו יורק באוגוסט 2019, כשהמתין למשפטו. נקבע שהתאבד.