עסקת ה-F35 לטורקיה: התנאי האמריקני לארדואן

שגריר ארה"ב בטורקיה והשליח המיוחד לסוריה טום ברק הודיע היום (שלישי) כי ארצות הברית מקיימת דיונים מתמשכים עם טורקיה בנוגע לרצונה לשוב לתוכנית F-35 ובקשר להחזקתה במערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400. לדבריו, מערכת היחסים החיובית בין הנשיא דונלד טראמפ לנשיא רג'פ טאיפ ארדואן יצרה אווירה חדשה של שיתוף פעולה, שהובילה ל"שיחות הפוריות ביותר שקיימנו בנושא זה מזה עשור". ברק הביע תקווה כי "הדיונים הללו יניבו פריצת דרך בחודשים הקרובים".

"על פי החוק האמריקני, על טורקיה להפסיק להפעיל ואף להחזיק את מערכת ה-S-400 כדי שתוכל לחזור לתוכנית ה-F-35", הסביר השגריר. הוא הוסיף כי "תקוותנו היא שהדיונים הללו יניבו פריצת דרך בחודשים הקרובים, שתענה על דרישות הביטחון של ארצות הברית ושל טורקיה גם יחד".

לפני ארבעה ימים, ביום שישי האחרון,אמר ברק בכנס באבו דאביכי הוא מאמין שבתוך "ארבעה עד שישה חודשים" ייפתרו המכשולים העומדים בפני אישור אמריקני להספקת מטוסי F-35 לטורקיה, כך לפי דברים שנאמרו בכנס וצוטטו באתר "בלומברג". כאשר נשאל אם טורקיה קרובה להיפטר מהמערכת ההגנה האווירית הרוסית, ענה ברק כי "כן".

השגריר ציין באבו דאבי כי העובדה שהמערכות המדוברות אינן מופעלות מבצעית שיככה חלק מהדאגות של ארה"ב, אך העובדה שהן עדיין נמצאות ברשותה של אנקרה מקשה על פתרון הסוגיה.

מטוס ה-F-35 פותח במסגרת פרויקט בינלאומי שבו היו חברות שורה של מדינות וביניהן טורקיה, אך היא סולקה ממנו ב-2019 לאחר שרכשה מרוסיה מערכות הגנה אוויריות מדגם S-400. מאז מנסה טורקיה לשוב לפרויקט ולרכוש את המטוסים המתקדמים עבור צי המטוסים המזדקן שלה.

מאז שחזר טראמפ לבית הלבן הוא הפגין ידידות קרובה לארדואן, על אף המתיחות הגוברת ועולה בין אנקרה לירושלים - אותה הבטיח לפתור. טראמפ הביע נכונות למכור את המטוס המתקדם לטורקיה, אך במהלך ביקורו של ארדואן בוושינגטון בספטמבר אמר כי "הוא (ארדואן) יצטרך לעשות משהו עבורנו", כדי להביא למימוש העסקה.

מאז סילוקה מהתוכנית פועלת טורקיה בכמה מסלולים במקביל לחידוש צי המטוסים שלה: עסקה לרכישת 40 מטוסי יורופייטר טייפון מבריטניה וגרמניה, רכישת מטוסי F-16 חדשים ושדרוג מטוסים קיימים, ופיתוח מטוס קרב משלה - ה-KAAN - שצפוי להיכנס לשירות עד 2028, כך לפי טורקיה.