בכיר אמריקני על מכירת F-35 לטורקיה: ״הסוגיות ייפתרו תוך חצי שנה״

שגריר ארה״ב בטורקיה והשליח המיוחד לסוריה טום ברק אמר היום (שישי) כי הוא מאמין כי בתוך ״ארבעה עד שישה חודשים״ ייפתרו המכשולים העומדים בפני אישור אמריקני להספקת מטוסי F-35 לטורקיה, כך לפי דברים שנאמרו בכנס באבו דאבי וצוטטו באתר ״בלומברג״.

מטוס ה-F-35 פותח במסגרת פרויקט בינלאומי שבו היו חברות שורה של מדינות וביניהן טורקיה, אך היא סולקה ממנו ב-2019 לאחר שרכשה מרוסיה מערכות הגנה אוויריות מדגם S-400. מאז מנסה טורקיה לשוב לפרויקט ולרכוש את המטוסים המתקדמים עבור צי המטוסים המזדקן שלה.

ברק אמר באבו דאבי כי העובדה שהמערכות המדוברות אינן מופעלות מבצעית שיככה חלק מהדאגות של ארה״ב, אך העובדה שהן עדיין נמצאות ברשותה של אנקרה מקשה על פתרון הסוגיה.

״אני מאמין כי הסוגיות האלה ייפתרו בתוך ארבעה עד שישה חודשים״, צוטט ברק, וכאשר נשאל אם טורקיה קרובה להיפטר מהמערכת ההגנה האווירית הרוסית ענה כי ״כן״. מאז שחזר טראמפ לבית הלבן הוא הפגין ידידות קרובה לארדואן, על אף המתיחות הגוברת ועולה בין אנקרה לירושלים – אותה הבטיח לפתור.

טראמפ הביע נכונות למכור את המטוס המתקדם לטורקיה, אך במהלך ביקורו של ארדואן בוושינגטון בספטמבר אמר כי ״הוא (ארדואן) יצטרך לעשות משהו עבורנו״, כדי להביא למימוש העסקה.

מאז סילוקה מהתוכנית פועלת טורקיה בכמה מסלולים במקביל לחידוש צי המטוסים שלה: עסקה לרכישת 40 מטוסי יורופייטר טייפון מבריטניה וגרמניה, רכישת מטוסי F-16 חדשים ושדרוג מטוסים קיימים, ופיתוח מטוס קרב משלה - ה-KAAN - שצפוי להיכנס לשירות עד 2028, כך לפי טורקיה.

טורקיה וארה״ב הן שתי בעלות הצבאות הגדולים בנאט״ו, ובשטח טורקיה ממוקם בסיס אינג׳ירליק - אחד הבסיסים האמריקנים החשובים ביותר במזרח התיכון. עם זאת, טורקיה שמרה על יחסים מאוזנים עם רוסיה לאורך השנים, גם לאחר הפלישה לאוקראינה, ומציגה את עצמה באופן תדיר כמתווך אפשרי בשיחות ואירחה אותן בעבר.