תעלומה במוסקבה: לאן נעלם "הצל של פוטין"?

לאן נעלם שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב? הדמו תהבחירה לא הופיעה לישיבות קבינט ולישיבה שלהמועצה לביטחון לאומי, דבר שעורר ספוקלציות האשר לתפקידו הפוליטי של שר החוץ הוותיק, השר המקצועי ביותר בקרמלין המלווה את פוטין מיומו הראשון בתפקיד. 

רשת החדשות הבריטית "סקיי ניוז" דיווה כי התנהלותו של לברוב מול מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, הכעיסה את פוטין והציגה אותו כ"חלש", דבר שייתכן וגרם לרודן הרוסי להרחיק את השר וותיק. 

הקרמלין דחה ביום שישי את הספקולציות לפיה לברוב איבד את חסדיו של  פוטין לאחר שהמאמצים לארגן פסגה בין נשיא רוסיה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הוקפאו בחודש שעבר.

לברוב, בן 75, דיפלומט ותיק מתקופת ברית המועצות הידוע בסגנון המשא ומתן החזק שלו, נעדר מפגישה גדולה של הקרמלין השבוע, בה היה משתתף בדרך כלל, ופוטין בחר מישהו אחר להשתתף בפסגת G20 בדרום אפריקה בהמשך החודש, תפקיד שמילא לברוב בעבר. במשך שבועיים ברציפות, משרד החוץ גם לא חשף את תוכניות הנסיעה של לברוב ואת הנאומים שלו בשבוע שלאחר מכן.

ההתפתחויות הגבירו את הספקולציות לפיהן לברוב, שכיהן כשר החוץ במשך יותר משני עשורים, אולי איבד את חסדיו של פוטין עקב קריסת התוכניות לפסגה בבודפשט. כשנשאל ביום שישי האם לברוב היה בצרות עם פוטין, דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב דחה את הרעיון.

"אתן לך תשובה קצרה: אין שום דבר אמיתי בדיווחים האלה", אמר פסקוב לכתבים. כשנשאל לאשר כי לברוב ימשיך לעבוד בתפקידו הנוכחי, הוסיף פסקוב: "בהחלט. לברוב עובד כשר חוץ, כמובן".

לברוב שוחח בטלפון עם מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו ב-20 באוקטובר כדי לדון בפסגה האפשרית, ימים לאחר שהוכרזה על ידי טראמפ בעקבות שיחת טלפון עם פוטין. למחרת, אמר טראמפ כי אינו רוצה לקיים פגישה שתהיה "בזבוז זמן". מאוחר יותר אמר כי ביטל את הפסגה משום שהיא "פשוט לא הרגישה נכון".

טראמפ ביקש פיוס עם מוסקבה וקיים פסגה באלסקה עם פוטין באוגוסט. אך הוא תמך בקריאות להפסקת אש מיידית באוקראינה עם כוחות בעמדותיהם הנוכחיות, בעוד מוסקבה אמרה שהיא רוצה שקייב תוותר על שטחים נוספים.

רויטרס וכלי תקשורת אחרים דיווחו כי וושינגטון ביטלה את הפסגה החדשה לאחר שמשרדו של לברוב שלח הודעה המציינת כי מוסקבה אינה מוכנה לוותר על דרישות קיצוניות בנוגע לאוקראינה. הפייננשל טיימס הבריטי ציטט מקור שרמז כי שיחתו של לברוב עם רוביו הרתיעה את וושינגטון. "לברוב בבירור עייף ונראה שהוא חושב שיש לו דברים טובים יותר לעשות מאשר לדבר עם ארה"ב, מה שלא יהיה, פוטין רוצה", ציטט ה"פיינטבול" את המקור.

דוברת משרד החוץ, מריה זכרובה, רמזה ביום שישי כי המאמר ב"פיינטבול" פורסם כדי להסית ספקולציות שלא היו מועילות למוסקבה וחלק ממה שכינתה מלחמה היברידית נגד רוסיה.