הרודן הפשיסט הספרדי, פרנסיסקו פרנקו, הוא דמות שנויה במחלוקת בעולם בכלל ובספרד בפרט אך יחסו ליהודים תמיד נותר בגדר זירת ויכוח בלתי פתורה.
שמועות שהמנהיג הצבאי הקתולי הנלהב היה בעצמו יהודי או צאצא של יהודים החלו להסתובב בחוגים דיפלומטיים באירופה במהלך מלחמת האזרחים הספרדית בשנים 1936-39.
לאחרונה נמצא מסמך המראה שבעלי בריתו הנאצים הגרמנים התכוונו לחקור את נכונות הטענות על זהותו היהודית לכאורה. ה"טיימס, הלונדוני פרסם את השתלשלות המסמך וקבלתו בחוגי המפלגה הנאצית.
על פי הפרסום, בסוף 1936 פדריקו נילסן-רייס, דיפלומט בוליביאני הממוקם בברלין שהיה מעריץ של אדולף היטלר, יצר קשר עם הרשויות הגרמניות כדי לספר להן שבעל בריתם הספרדי היה יהודי.
טענתו תועדה במסמך של האס.אס שהתגלה בארכיון הפדרלי של ברלין על ידי מארק נברו במהלך מחקר עבור עבודת הדוקטורט שלו על ההיסטוריה של הדיפלומטיה הספרדית בגרמניה.
המסמך כותרתו "נושא: גנרל פרנקו. ספרד" וקובע: "על פי מידע הזמין כאן, מר נילסן-רייס, מהמשלחת הבוליביאנית בברלין, טוען שראש הממשלה הלאומית הספרדית, גנרל פרנקו, הוא יהודי".
הוא מוסיף שמאמר בעיתון קתולי שוויצרי חוזר על הטענה שפרנקו היה צאצא של המומרים היהודים החשודים בקיום יהדות בסתר בספרד, הידועים בשם אנוסים.
"בשל הדחיפות, הדוח לעיל מטופל ללא אימות בנוגע לדיוק," קובע הדוח. המתוארך ל-16 בדצמבר 1936 ומנוסח תחת פיקודו של היינריך הימלר, המסמך מוסיף: "חקירות נוספות ייעשו בכיוון זה".
נברו, שגילה את המסמך ב-2023, חשף את הפרטים בכנס בשבוע שעבר. הוא אמר לאל פאיס: "כשמצאתי אותו, זה היה מדהים, כי הייתי מודע לכך שהיו ספקולציות על האם לפרנקו היו שורשים יהודיים או לא, בדיוק כמו שהיו ספקולציות במשך שנים רבות על האם הוא היה בונה חופשי". הוא הוסיף: "זה שימש להראות לי שמעבר לשמועות, יש אנשים שלקחו את זה ברצינות, עד כדי להודיע או להטריד את האס.אס עם הנושא".
לא ידוע אם הנאצים המשיכו בטענה של נילסן-רייס, שהיה המתרגם של המהדורה הספרדית הראשונה של מיין קמפף. עם זאת, תמיכתו של היטלר בפרנקו הייתה בלתי מעורערת. הסיוע הצבאי נמשך ולגיון קונדור הנאצי הפציץ את גרניקה באפריל 1937. במאי 1939, כשחגג את הניצחון הלאומני על הרפובליקנים, פרנקו השמיע הצהרה אנטישמית שקראה לערנות נגד "הרוח היהודית שאפשרה את הברית של ההון הגדול עם המרקסיזם".
יחסו של פרנקו ליהודים נראה כמשתנה בהתאם למה שהיה שימושי ביותר למדיניות החוץ שלו. ספרד, למשל, סיפקה ויזות לאלפי יהודים צרפתים לעבור דרך ספרד בדרכם לפורטוגל כדי לברוח מהנאצים. לפחות 20,000-30,000 יהודים הורשו לעבור דרך ספרד במחצית הראשונה של מלחמת העולם השנייה. לאחר המלחמה פרנקו הגזים בתרומותיו להצלת יהודים כדי לשפר את התדמית של ספרד ולסיים את הבידוד הבינלאומי שלה.
