האפיפיור ליאו מושיט יד לעם היהודי: "אחזק את הדיאלוג"

האפיפיור החדש, ליאו ה-14 – הראשון שנולד בארה"ב – מאותת על רצון לפתוח דף חדש ביחסי הוותיקן עם העם היהודי. במכתב רשמי ששלח לוועד היהודי-אמריקני (AJC) התחייב ליאו להמשיך ולחזק את הדיאלוג עם העם היהודי.

במכתב, שנשלח לרב נעם מרנס, ראש תחום קשרים בין-דתיים ב-AJC, נכתב: "אני מתחייב להמשיך ולחזק את הדיאלוג ושיתוף הפעולה של הכנסייה עם העם היהודי ברוח הכרזת נוסטרה אטאטה", בהתייחס לאבן דרך היסטורית ביחסי הכנסייה הקתולית עם היהדות, כאשר ב-1965 ביטלה את רעיון האשמה הקולקטיבית של היהודים במות ישו, וקראה לדיאלוג בין-דתי.

במקביל, נודע כי האפיפיור שלח מסר דומה גם לרב הראשי של רומא, ריקרדו די סני, בו הדגיש את מחויבותו להידוק הקשרים עם הקהילה היהודית המקומית. הרב די סני הביע "שביעות רצון והכרת תודה על הדברים שנאמרו".

המהלך הנוכחי מגיע לאחר תקופה מתוחה ביותר בין ישראל לוותיקן, שזכתה לביקורת רחבה בשל התבטאויות קודמו, האפיפיור פרנציסקוס. בין היתר, פרנציסקוס רמז כי יש לבחון האם פעולות ישראל בעזה מהוות רצח עם, תיאר את המציאות ההומניטרית ברצועה כ"בושה" ואף הופיע ליד סצנת מולד ובה ישו עטוי כאפייה.

התנהלות זו הובילה לכך שבמסע ההלוויה של פרנציסקוס ישראל שלחה רק נציגות בדרג נמוך. מעבר לכך, פרנציסקוס עורר בעבר סערה גם בהתבטאויות שנתפסו כפוגעניות כלפי היהדות עצמה – כאשר קבע באחת מדרשותיו כי "התורה אינה מעניקה חיים", ואף ציטט פסוק מהברית החדשה שבעבר שימש להאשמת היהודים ברצח. אמירות אלו העיבו על מורשתו הידידותית לכאורה עם היהודים, והובילו לביקורת פומבית מצד הרבנות הראשית, רבנים בכירים וממשלת ישראל.

המסר של האפיפיור החדש מגיע לאחר דרשת יום ראשון הראשונה שלו, בה התייחס גם הוא למצב בעזה. "אני עצוב עמוקות ממה שמתרחש שם," אמר לקהל של כ-100 אלף איש בכיכר סן פייטרו. "הלוואי שהפסקת אש תיכנס לתוקף לאלתר. שיועבר סיוע הומניטרי לתושבים המותשים, ושכל החטופים ישוחררו".

יותר מתריסר מנהיגים יהודים צפויים להשתתף בטקס ההכתרה של ליאו ביום ראשון הקרוב, בהם הרב מרנס והרב די סני. לפי שעה, לא ברור האם תשתתף בו גם נציגות רשמית מישראל.

עם ציון 60 שנה להכרזת נוסטרה אטאטה, נראה כי האפיפיור ליאו שואף להחזיר את היחסים עם העם היהודי למסלולם – ולהרחיק את עצמו מהצל הכבד שהותיר קודמו.