400 אלף אנשים התכנסו היום (שבת) בכיכר סנט פטרוס, ברחובות הסמוכים בוותיקן וברחבי רומא, כך לפי נתוני הרשויות באיטליה, יחד עם רשימה ארוכה של מנהיגים כדי להיפרד מהאפיפיור פרנציסקוס בדרכו האחרונה. היה זה אקורד הסיום של כהונת האפיפיור ה-266 שהחלה ב-2013 אז נבחר חורחה מריו ברגוליו להנהיג את הנצרות הקתולית.
בהשתתפות מאות אלפים: האפיפיור פרנציקסקוס נקבר בוותיקן | רויטרס
אך לא פחות מכך שזה היה אירוע דתי היסטורי, הייתה זו פסגה דיפלומטית. עשרות מנהיגים, מלכים ומדינאים מכל רחבי העולם הגיעו לאירוע – ובראשם הנשיא האמריקני דונלד טראמפ. ישראל, זכר לעימות הפומבי עם פרנציסקוס סביב התבטאותיו על המלחמה בעזה, בחרה להסתפק בדרג זוטר וייצג אותה השגריר לוותיקן ירון זיידמן. רה״מ נתניהו פרסם הודעת תנחומים לקהילה הקתולית רק שלושה ימים לאחר מותו של פרנציסקוס, מה שהוביל למכתב קשה מטעם הקהילה שנפגעה מהיחס של הממשלה.
כבקשתו של פרנציסקוס, הטקס עוצב באופן צנוע בהרבה מטקסי הלוויה קודמים: הוא ביקש לקצר את הטקס, לעשות שימוש בארון עץ פשוט – ולא בשלושה ארונות שונים המוכלים זה בזה – ולהיקבר בכנסייה מריה סנתה מג׳ורה ברומא, ולא בבזליקת סנט פטרוס, והיה האפיפיור הראשון מזה 100 שנה שלא יקבר בה. על מצבתו נכתב בפשטות: פרנציסקוס.
הטקס החל למעשה כבר בשישי בלילה, אז נחתם הארון לאחר שמאות אלפים חלפו על פניו מאז שהוצב בבזליקת סנט פטרוס ביום רביעי. לפני שנחתם, שק עם מטבעות כמספר שנות כהונתו הונח לצד גופתו. באזור השעה 10 בבוקר הוצא ארונו לכיכר סנט פטרוס שם חיכו ההמונים ומנהיגי העולם. ״מלא בחום אנושי ורגיש באופן עמוק לאתגר, הוא חלק באמת את החרדות, הסבל והתקוות של הזמן״, הספיד אותו הקרדינל ג׳ובאני באטיסטה רה, הדיקן בן ה-91 של מועצת הקרדינלים.
לאחר הטקס, הונח הארון על גבי הפופמוביל, (הרכב הפתוח המשמש את האפיפיור) והוסע דרך רחובתיה הצרים של רומא לבזיליקת סנטה מריה מג׳ורה. כ-150 אלף איש הצטופפו לאורך המסלול של 5.5 ק״מ, כך לפי נתוני הרשויות באיטליה, כאשר הרכב עבר סמוך לקוליסיאום לקול תשואות ההמון: ״״ויוה איל פפה״ (יחי האפיפיור) ו״צ׳או, פרנצ׳סקו״ (להתראות, פרנציסקוס). על מדרגות הבזליקה קיבלו את פניו האנשים שביחס אליהם ביקש להגדיר את כהונתו: אסירים, מהגרים, הומלסים וטרנסג׳נדרים.
נשיא ארה״ב דונלד טראמפ ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ניצלו את ההלוויה לפגישה, במה שהיה למפגש הראשון בין השניים מאז העימות חסר התקדים ביניהם בחדר הסגלגל בסוף פברואר, על רקע הלחץ האמריקני להשיג הסכם שלום במלחמה בין רוסיה לאוקראינה.
בתמונות מהפגישה נראים שני הנשיאים יישובים על כסאות באחד מחדרי בזיליקת סנט פטרוס. בתמונה אחרת נראים איתם גם הנשיא הצרפתי עמנואל מקרון וראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר.
בהודעה חריגה באופן יחסי, שפורסמה בזמן טיסתו של טראמפ חזרה לוושינגטון, תקף את הנשיא האמריקני את פוטין. ״אין לפוטין שום סיבה לירות טילים על אזורים אזרחיים, ערים ועיירות, כמו שעשה בימים האחרונים. זה גורם לי לחשוב שהוא לא רוצה לעצור את המלחמה ופשוט מורח אותי - וזה מצריך להתנהל אחרת - דרך סנקציות בנקאיות או שיניוניות (כלומר, על גורמים שסוחרים איתה)״.
מלשכתו של זלנסקי נמסר כי הפגישה ארכה רבע שעה ומבית הלבן נמסר כי השיחה הייתה ״מאד פורייה״. לאחר הפגישה, פרסם זלנסקי בחשבון ה-X שלו: ״פגישה טובה. שוחחנו ארוכות פנים מול פנים. מקווה לתוצאות לכל מה שעברנו עליו. להגן על חיי אנשינו. הפסקת אש מלאה וללא תנאי. שלום בר קיימא ואמין שימנע ממלחמה לפרוץ שוב. פגישה מאד סימבולית שיש לה פוטנציאל להפוך להיסטורית אם נשיג תוצאות משותפות״.
כעת, תעבור תשומת הלב באופן טבעי לבחירת יורשו של פרנציסקוס. עד כינס הקונלקווה (תהליך הבחירה המסורתי) שלא צפויה לפני ה-6 במאי, ייערכו הקרדינלים שורה של פגישות על מנת לדון במצב הכנסייה ולגבש את עמדותיהם לקראת הבחירה באחד מהם לתפקיד מנהיג הכנסייה.
באופן טבעי, המחלוקת המרכזית היא בין השמרנים לליברלים שירצו לבקש להמשיך את מורשתו של פרנציסקוס. בין המועמדים המובילים נמצא גם הפטריארך הלטיני של ירושלים, הקרדינל הקרדינל פיירבטיסטה פיצבלה, שהיה מעורב באופן עמוק בסוגיית המלחמה בעזה
הקרדינל פיטר ארדו, הארכיבישוף של בודפשט בן ה-72, נחשב למועמד חזק בשל יכולתו לגשר בין שמרנים לליברלים. בצד השמרני יותר עומד הקרדינל פרידולין אמבונגו מקינשאסה, בן 65, המוביל את הבישופים האפריקאים בעמדות נוקשות בנושאי מוסר ומיניות, ודחה בתוקף הצהרה של הוותיקן לברך איחודים של זוגות חד-מיניים. בקוטב הפרוגרסיבי יותר נמצא הקרדינל לואיס טאגלה מהפיליפינים, המכונה "פרנציסקוס האסיאתי" בשל דאגתו לעניים ופתיחותו לקהילה הגאה, ומייצג את המשכיות דרכו של האפיפיור שהלך לעולמו.
גם הקרדינל מריו גרק, המזכיר הכללי של סינוד הבישופים בן ה-68, נחשב למועמד אפשרי - הוא משפטן המוביל מהלכים ליישום גישה יותר דמוקרטית ומכלילה בממשל הכנסייתי. הקרדינל מטאו זופי מבולוניה, בן 69, המכונה "כומר רחוב" ומיסיונר, שימש כשליח האפיפיור לרוסיה, אוקראינה ואף לסין, ביוזמות שלום שונות. אחד המועמדים המעניינים הוא הקרדינל אנדרס ארבורליוס, בן 75, הקרדינל הראשון אי פעם מסקנדינביה, שגדל כלותרני והמיר את דתו בגיל 20 - משלב עמדות שמרניות בנושאי מוסר עם דאגה עמוקה לאיכות הסביבה.
מועמד חזק במיוחד הוא הקרדינל פייטרו פרולין, מזכיר המדינה של הוותיקן ובן 70, הסמכות השנייה בגובהה בוותיקן ודיפלומט מנוסה שהצליח להתעלות מעל כל הטלטלות שאפיינו את האפיפיורות בשנים האחרונות. הוא נחשב למתון שיכול לאחות קרעים בתוך הכנסייה ובעל חזון גלובלי.
