קלפי לקישוט: אזרחי בלארוס יצאו להצביע בבחירות - כשהמנצח ידוע מראש

אזרחי בלארוס יצאו היום (ראשון) לקלפיות, כאשר הנשיא אלכסנדר לוקשנקו צפוי לזכות בניצחון קל ללא מתחרה לכהונה שביעית, תוך הארכת שלטונו הסמכותניי בן שלושת העשורים.

לוקשנקו - בן 70, לשעבר מנהל משק חקלאי שיתופי - נמצא בשלטון בבלארוס המסתגרת והמזוהה עם מוסקבה מאז 1994. הקלפיות נפתחו בשעה 08:00 בהצבעה הנשיאותית הראשונה בבירה מינסק מאז דיכא לוקשנקו את המחאות ההמוניות נגד שלטונו ב-2020. מאז, הוא אפשר למוסקבה להשתמש בשטח בלארוס לפלישה לאוקראינה ב-2022.

האופוזיציה והמערב טוענות כי לוקשנקו זייף את ההצבעה הקודמת והרשויות דיכאו את ההפגנות, כאשר למעלה מאלף אנשים עדיין כלואים. כל יריביו הפוליטיים של לוקשנקו נמצאים או בכלא - חלקם בבידוד מוחלט - או בגלות יחד עם עשרות אלפי בלארוסים שברחו מאז 2020.

"כל היריבים והאויבים שלנו צריכים להבין: אל תקוו, לעולם לא נחזור על מה שהיה ב-2020," אמר לוקשנקו באצטדיון במינסק בטקס מוקפד ביום שישי.

רוב האנשים בבלארוס בקושי זוכרים חיים במדינה לפני לוקשנקו, שהיה בן 39 כאשר זכה בבחירות הלאומיות הראשונות לאחר שהמדינה קיבלה עצמאות מברית המועצות. ביקורת על השליט אסורה בבלארוס. רוב האנשים שדיברו עם סוכנות הידיעות AFP במינסק ובערים אחרות הביעו תמיכה בו, אך עדיין חששו למסור את שמות המשפחה שלהם.

המועמדים האחרים המתמודדים נגד לוקשנקו נבחרו כדי לתת למהלך אווירה דמוקרטית, ומעטים יודעים מי הם. האו"ם מעריך כי 300,000 בלארוסים עזבו את המדינה מאז 2020 - רובם לפולין ולליטא - מתוך אוכלוסייה של תשעה מיליון.

המנהיגה הגולה סביאטלנה ציחנואוסקאיה כינתה את ההצבעה "תרמית" בראיון מינואר. בעלה, סרגיי ציחנואוסקי, מוחזק בבידוד כמעט שנה. בעוד שבעבר לוקשנקו איזן בזהירות את היחסים בינו לבין האיחוד האירופי ומוסקבה, מאז 2020 הוא תלוי פוליטית וכלכלית ברוסיה.