המיעוט יקבע? הבחירות שמאפשרות לפוטין לבחוש במולדובה

מאז החלה הפלישה הרוסית לאוקראינה, מוסקבה ניסתה כמה פעמים לערער את יציבותה של מולדובה, מדינה קטנה השוכנת בין רומניה ואוקראינה ואחת המדינות האחרונות באזור שלא משתייכת לברית נאט"ו או לאיחוד האירופי. מערכת בחירות קטנה, המתקיימת היום (ראשון) במחוז אוטונומי שכמעט אינו מוכר מחוץ למדינה, מאיימת לטרוף את הקלפים.

בקישינב טענו במהלך חודש פברואר כי הצליחו לסכל מזימה רוסית לעשות שימוש במחאת האופוזיציה הפרו רוסית במדינה להפיל את שלטונה של הנשיאה הפרו מערבית, מאיה סנדאו, ולהחליפה במועמד נוח יותר למוסקבה. רוסיה הפעילה גם את אנשיה ברפובליקה של טרנסניסטריה, יישות בדלנית על גבולה המזרחי של מולדובה, בה מוצבים מאות חיילים רוסים, אך החשש מהתערבות צבאית אוקראינית בחבל הארץ מנע התלקחות מחודשת של העוינות.

במקום עימות ישיר, הקרמלין ניסה שוב ושוב בשנה החולפת לערער את השלטון במולדובה באמצעות לוחמה היברידית. כעת ניצבת בפניו הזדמנות חדשה, מערכת בחירות במחוז אוטונומי, בו רוב מוחלט של האוכלוסיה נאמן במידה כזו או אחרת למוסקבה.

מעטים שמעו על חבל גגאוזיה, מחוז אוטונומי שרוב תושביו הם בני קבוצה אתנית טורקית שהתגוררה באזור מאות שנים. במהלך תקופת ברית המועצות עברו הגגאוזים תהליך של רוסיפיקציה וכיום מעטים מהם מדברים את השפה המקורית שהלם, הדומה מאוד לטורקית. תחת זאת, רובם הגדול דוברי רוסית וקשורים פוליטית למוסקבה. בניגוד לחבל טרנסניסטריה, תושבי החבל הצטרפו מרצון למולדובה בתמורה לאוטונומיה פוליטית ותרבותית עבורם.

כעת מתמודדים במערכת הבחירות על תפקיד מושל חבל הארץ שמונה מועמדים, כולם רצים עם מצע פרו רוסי וכזה המתנגד למדיניותה של הממשלה בקישינב. רבים מתושבי החבל חוששים מפני כניסתה של מולדובה לאיחוד האירופי, לאחר שהמדינה קיבלה מעמד של מועמדת לכניסה לאיחוד. "אם ניכנס לאיחוד, השווקים במדינה יוצפו בסחורות זולות מאירופה. המצב הכלכלי קשה פה גם ככה. הרבה אנשים עוסקים פה בחקלאות וזה יהרוס אותם. אם נלך עם פוטין, הוא ייתן לנו גז בחינם והחיים ישתפרו", מסביר סרגיי, תושב בירת החבל קומרט לעיתון הגרמני "דויטשה-וולה".

תושבי החבל מנהלים את כל חייהם ברוסית, לומדים בבתי ספר  בשפה הרוסית ורבים מהם  ממשיכים ללימודים גבוהים ברוסיה. אלפי תושבי החבל חזרו אליו בשנה האחרונה מחשש שיגויסו לצבא הרוסי. מושלת החבל היוצאת, אירינה ולאה, נבחרה על מצע פרו רוסי מובהק, אך שינתה את עמדותיה עם השנים והפכה לתומכת של הצטרפות לאיחוד. הסיבה לכך כנראה נעוצה בכמות הכספים האדירה שהאיחוד השקיע בחבל העני והמוזנח.

אך התעמולה הרוסית ותחושת הזהות בקרב תושבי החבל התחזקה בשנה האחרונה בעקבות האינפלציה ועליית המחירים והתנגדות לכיוון הפרו-אירופאי של קישינב בחבל הארץ צפויה רק להתגבר. עבור הקרמלין, הבחירות הן הזמדנות להפגנת עצמה של תומכיו ועוד קריאת תיגר על השלטון הנבחר דמוקרטית במה שמוסקבה תופסת כחצר האחורית שלה.