מאבק עם הגב לקיר: הקרב המכריע של המלחמה באוקראינה

בשבועות האחרונים כותשים הכוחות האוקראיניים והרוסיים זה את זה בלחימה האכזרית בעיר סברודונצק ואף צד לא מוכן לוותר. בעוד רוסיה ממשיכה במתקפות החזיתיות, היא גם משתמשת בכל משאב אפשרי כדי לכתר את ריכוזי הכוחות האוקראיניים ולהשמיד אותם. אך למרות האירועים הדרמטיים, אוקראינה הצליחה עד כה לספק תגבורת ל־10,000 חייליה המוצבים שם ולשמור על כשירותם.

כן, המצב קשה ביותר, אך תוצאת הקרב על העיר תעצב ככל הנראה את שארית המערכה הרוסית במזרח אוקראינה. למעשה, קרב זה עשוי להיות האירוע המכונן של המלחמה כולה, שיקבע איך היא תסתיים. הקרב על חבל הדונבאס נמשך כבר יותר מ־40 יום. הניסיונות הרוסיים לכתר את הכוחות האוקראיניים ולהשמיד אותם (ולמעשה לחסל בכך את רוב הכוח הצבאי של המדינה) לא צלחו. המאמץ הרוסי הצטמצם למטרות צנועות בהרבה, בעקבות אי־ההצלחה בשבועות הראשונים.

המטרופולין המשותף של סברודונצק וליסיצ'נסק הוא למעשה פיסת השטח האחרונה במחוז לוהנסק שעדיין לא נכבשה בידי רוסיה. לפי הערכות אוקראיניות, כ־50 אחוזים מכוחה הצבאי של רוסיה במלחמה ממוקדים במאמץ לכבוש את השטח הזה, על ידי כיתור הכוחות האוקראיניים וניתוקם מקווי אספקה. אם המהלך הרוסי יצלח - תהיה זו מפלה קשה לצבא האוקראיני ולמורל הלאומי שלנו.

בסוף מאי, רוסיה היתה קרובה להצלחה. בתקשורת האוקראינית כבר שררה אווירת נכאים, ואפילו נשמעו קריאות פומביות לסגת מהאזור כדי להציל את הכוחות מטרגדיה ודאית. אך הפיקוד האוקראיני הפתיע את כולם, והחליט להזרים תגבורות ולהמשיך בלחימה.

כתוצאה מכך, הצליח הצבא האוקראיני להדוף את ההתקדמות הרוסית המסוכנת לכיתור הכוחות.

נכון לעכשיו הלחימה נמשכת, אך כ־90 אחוזים מבנייני המגורים בעיר נהרסו או נפגעו קשות, ורק 10-15 אלף איש מתושביה נותרו - רובם ככולם במקלטים - אך כפי שאמר מושל המחוז: "הדממה מגיעה רק כאשר מטעינים מחדש את התותחים". לפי הדיווחים מהשטח, הכוחות האוקראיניים שולטים בכ־40 עד 50 אחוזים מהעיר, והצליחו להתבצר באזור התעשייתי שלה. בשטח העירוני הצפוף ומלא ההריסות, הצבא האוקראיני הצליח לנטרל את העליונות של כוחות האוויר והארטילריה של רוסיה ולהתיש את הכוחות הרגליים.

העיר עדיין מחזיקה מעמד אך עם זאת, רוסיה, לפי המודיעין, מרכזת כוחות מילואים חדשים על מנת להשלים את מלאכת הכיתור. די בעוד 20 קילומטרים כדי שתוכל ליצור את מלכודת המוות שלה, מה שמעמיד את הצבא האוקראיני במצב מסוכן ועלול להוביל להשלכות הרות גורל. אם הרוסים ישיגו את מטרתם, נתח משמעותי מכוחותיה של אוקראינה יושמד או ינוטרל, וההגנה על ערים נוספות תיפגע משמעותית כתוצאה מכך.

הכותב הוא כתב לענייני ביטחון בעיתון "Kyiv Independent"