לפחות עשרה בני אדם נפצעו לאחר שננשכו על ידי דגי פיראנה בזמן שרחצו בנהר פראגואסו, באזור העיר איאסו, בצפון־מזרח ברזיל, כך דווח בכלי התקשורת המקומיים. האירוע התרחש כאשר מתרחצים נכנסו למים כדי להקל על החום הכבד ששרר באזור בימים האחרונים. זמן קצר לאחר מכן החלו להיפגע מנשיכות, בעיקר בכפות הרגליים והקרסוליים.
הפצועים הופנו לקבלת טיפול רפואי, והאזור נסגר זמנית לרחצה, והוזמנה בדיקה טכנית להבנת הסיבה שהדגים תקפו. מדובר באחד מאתרי הרחצה הפופולריים באזור, במיוחד בסופי שבוע ובתקופות חופשה. בימים עמוסים מגיעים למקום עד כ־2,000 מבקרים ביום. בעקבות האירוע, הופצו ברשתות החברתיות תמונות שבהן נראים נפגעים עם תחבושות מגואלות בדם על רגליהם.
פיראנות הם דגים בעלי לסתות חזקות במיוחד ושיניים משוננות וחדות, ונשיכתם נחשבת לאחת החזקות ביותר בקרב דגי גרם (דגים עם שלד עצמות). שירות השמשיות במקום סגר את פעילותו לאחר שהזהיר את המבקרים מכניסה לנהר.
בכתבה באתר "A Tarde" הסביר פרופ’ פרנסיסקו קלמו, מרצה לאקולוגיה ולמגוון ביולוגי ימי במכון לביולוגיה של האוניברסיטה הפדרלית של באהיה - שם אירע המקרה - כי נוכחות פיראנות בנהרות האזור היא תופעה טבעית, אך תקיפות בני אדם אינן שכיחות. קלמו הסביר כי מקרים כאלה מתרחשים בעיקר "כאשר יש ריכוז גדול של הדגים או כאשר יש ריכוז גדול של אנשים בתוך המים".
לדבריו, האזור שבו התרחשה התקיפה נחשב לפופולרי במיוחד בתקופה זו של השנה. “אנשים רבים מגיעים לשם. לכן אני מעריך שהיו הרבה מאוד אנשים במים, זזים, משחקים, משתכשכים, שוחים וקופצים. וכמובן, בעלי החיים הרגישו מאוימים ובסופו של דבר תקפו". קלמו הוסיף "למרבה המזל, ככל הנראה מדובר בפציעות קלות, בעיקר בכפות הרגליים. זה מעיד שלא מדובר בקבוצה גדולה של דגים וגם לא בדגים גדולים".
קלמו הוסיף כי לפיראנות חוש ריח מפותח במיוחד, ולכן גם פצעים קטנים עלולים למשוך את תשומת ליבם. עוד ציין כי "כאשר אנחנו, בני האדם, נכנסים להתרחץ בנהר, אנחנו פולשים לבית שלהם. הם חיים שם".
גורמים נוספים שעלולים לעורר תגובה תוקפנית כוללים מים עכורים, חפצים מבריקים ותנועות פתאומיות במים. המומחה הדגיש כי החשש הציבורי הגובר בעקבות המקרה היה מוגזם, "הפניית הנפגעים לטיפול רפואי הייתה נכונה, אבל זה לא מקרה שצריך לעורר בהלה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו