חשד: ידוענים שילמו שוחד כדי שילדיהם יתקבלו למכללות יוקרתיות

מחלקת המשפטים בארה"ב גבתה אתמול (שלישי) עדויות מכ-50 ידוענים ואילי הון, בחשד ששילמו שוחד בכדי לסייע לבניהם ובנותיהם להתקבל למכללות ואוניברסיטות יוקרתיות, למרות הציונים הנמוכים יחסית של בני הנוער. השוחד שולם דרך קרן צדקה פיקטיבית, וכך ההורים גם קיבלו פטור ממס עבור ה"צדקה" ששילמו.

בין ההורים המפורסמים ששילמו לפי החשד שוחד: השחקנית פליסיטי הופמן מ"עקרות בית נואשות" ולורי לוקלין מהסדרה "צער גידול בנות". בין החשודים הנוספים ניתן למצוא מנכ"לים של חברות גדולות, אנשי שיווק ואנשי שוק ההון.

הפרשייה כוללת תשלום שוחד לפקידים במכללות או באוניברסיטאות על מנת שיקלו בבחינות הכניסה, ובמקרים מסוימים גם תשלום למאמני ספורט במוסדות בכדי שיקבלו תלמידים שלמעשה כלל לא היו ספורטאים. בין המכללות והאוניברסיטאות שעובדיהם חשודים בקבלת השוחד: אוניברסיטת ג'ורג'טאון, אוניברסיטת ייל, אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת טקסס, אוניברסיטת דרום קליפורניה ו-UCLA. ה-FBIגילה את פרשיית השוחד במקרה, כשסוכן סמוי של הבולשת עבד במסווה על פרשה אחרת.

הנאשם העיקרי בפרשה, ויליאם זינגר, הוא יועץ שמקושר היטב לקולג'ים. הוא מואשם בהסתרת מערך השוחד כקרן צדקה, שאפשרה להורים לנכות את השוחד ממסים. זינגר מואשם כי בין השנים 2011 עד 2018 העביר לקולג'ים שונים כ-25 מיליון דולר, חלק ממנו למאמנים במכללות.