ביידן וזלנסקי שוחחו: "נפעל למען השגת פתרון דיפלומטי והרתעה מול רוסיה"

נשיא ארצות הברי ג'ו ביידן שוחח הערב (ראשון) עם נשיא אוקראינה, ולודימיר זלנסקי, והשניים הסיכמו על הצורך לפעול למען פיתרון דיפלומטי למשבר הצבאי המסלים בין אוקראינה לרוסיה. 

בהודעה שפרסם הבית הלבן נכתב: "הנשיא ביידן הדגיש את מחויבותה של ארה"ב לריבונותה ולשמותה של אוקראינהוהבהיר כי נפעל באופן מהיר והחלטי במקרה של תוקפנות רוסית כלפי אוקראינה. בנוסף שני המנהיגים הסכימו על הצורך לפעול למען פיתרון דיפלומטי למשבר, לצד יצירת הרתעה מול רוסיה". 

הדברים הגיעו לאחר ששר הביטחון האוקראיני, אולוכסי רזניקוב, הודיע במהלך הערב כי אוקראינה קיבלה במהלך היממה החולפת מעל 180 טונות של נשק ותחמושת ב-17 טיסות שונות שהגיעו למדינה מארצות הברית. "חברינו האמריקנים אינם ישנים", כתב השר ברשת החברתית טוויטר. בנוסף, מקור בצבא אוקראינה מסר ל"ישראל היום" כי החל ממחר יוחזרו כל החיילים בצא אוקראינה מחופשה ולא יוענקו חופשות נוספות עד לירידת המתיחות. 

לצד זאת, בוושינגטון גוברת הדריכות לקראת מתקפה אפשרית של רוסיה על אוקראינה, אולם בכירים בממשל עדיין מתקשים לפענח את כוונותיו של הנשיא ולדימיר פוטין. "הפלישה הרוסית יכולה להתחיל בכל יום וארה"ב ממשיכה לחלוק מודיעין עם העולם על מנת למנוע ממוסקבה את היכולת לביים 'מתקפת דגל כוזב'", אמר היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן בראיון לתוכנית "מצב האומה" ברשת CNN.

"מתקפת דגל כוזב" היא פעולה מבוימת שנועדה ליצור מצג שווא לפיו אחד הצדדים לעימות יזם את האלימות, בעוד שבפועל המתקפה מבוצעת על ידי הצד השני שמחפש עילה למלחמה. בימים האחרונים גברו ההערכות המודיעיניות לפיהן רוסיה מתכננת פעולה שכזו, ובמטרה לסכל אותה מראש חשפה ארה"ב כי בידיה מידע מודיעיני בנושא.

אף על פי שהתחושה הגוברת היא כי פלישה רוסית לאוקראינה הפכה לעניין בלתי נמנע, חלק מהמומחים מעריכים כי ברגע האחרון יימנע פוטין מפעולה התקפית. לדברי דוד ברון, פרשן "ישראל היום" המתמחה ברוסיה ובאוקראינה, "פוטין ציפה כי הפעולות ההתקפיות שנקט עד כה יגרמו למערב להתקפל, אך הופתע מהתגובה הנחושה שנתקל בה. הצבא האוקראיני אמנם נחות לעומת הצבא הרוסי, אך הוא עדיין מסוגל לגרום לו לאבדות כבדות והדבר האחרון שפוטין זקוק לו הוא מאות חיילים בארונות מתים שעושים את דרכם למוסקבה – בייחוד אם הוא מתכנן להתמודד בשנית לנשיאות ב-2024".

דובר הפנטגון, אדמירל ג'ון קירבי, סירב לנפק הערכה מבוססת בנוגע לאפשרות של פלישה רוסית לאוקראינה, אך אמר בראיון ל"פוקס ניוז" כי "ארה"ב מאמינה שפעולה צבאית בקנה מידה נרחב עלולה להתרחש בכל יום". לעומתו אמר סאליבן כי הוא אינו יכול לאשר את הדיווחים שלפיהם סוכנויות המודיעין של ארה"ב מעריכות שרוסיה שוקלת מתקפה.

על פי ההערכות, קיימים כמה מתארים אפשריים לפלישה רוסית לאוקראינה. התרחיש הקיצוני ביותר – והפחות סביר – מדבר על כיבוש של רוב שטחי המדינה וכיתור הבירה קייב במטרה לכפות חילופי שלטון. במצב כזה צפוי הצבא הרוסי לפרוץ אל עבר בירת אוקראינה משטח בלארוס, שם חונים כוחות רוסיים גדולים. תרחיש מוגבל יותר מדבר על מתקפה בדרום מזרח המדינה שמטרתה תהיה ליצור רצף טריטוריאלי בין רוסיה לבין חצי האי קרים, שאותו סיפחה ב-2014. התרחיש המצומצם ביותר מדבר על פעולה התקפית רוסית מוגבלת במזרח המדינה, מבלי להתקדם לעומקה של אוקראינה.

הצבא הרוסי עבר בשנים האחרונות שידוד מערכות משמעותי, והוא מצויד באלפי טנקים, תותחים, משגרי רקטות, מטוסי קרב ואף במפציץ האסטרטגי העוצמתי ביותר בעולם – טופולב 160, המכונה "הברבור הלבן" ויכול לשאת 45 טונות של חימוש, כולל טילי שיוט גרעיניים. אל מול העוצמה הזו נמצא הצבא האוקראיני בנחיתות מובהקת, אך ייתכן שביכולתו לעקב את הרוסים לפרק זמן משמעותי – עד להתערבות בינלאומית או עד שהאבידות יתחילו להשפיע לרעה על דעת הקהל הרוסית.

נוסף על כך, האוקראינים בונים על רוח הלחימה ופרץ הפטריוטיות שעוטף את המדינה מאז תחילת המשבר, אל מול סימני השאלה ביחס למורל בקרב חיילי הצבא הרוסי. אוקראינה כמעט ולא החזיקה בכוחות מזוינים משלה עד 2014, אך מאז, על רקע האיום שמרחף ממוסקבה, הצליחה להקים במהירות יחסית צבא משמעותי שעשוי להקשות על הרוסים.