הסלמה מכוונת? רוסיה ובלארוס החלו בתרגיל צבאי משותף

על רקע ההסלמה במתיחות בגבול האוקראיני והחשש מפני הגידול המתמיד בכמות הכוחות הרוסיים בקו התפר, רוסיה ובלארוס התחילו היום (חמישי) בתרגיל צבאי משותף שצפוי להימשך כ-10 ימים. במקביל, ארה"ב גינתה את התרגיל וטענה כי מדובר בהסלמה מכוונת של המצב הנפיץ ממילא.

כ-30 אלף חיילים רוסים צפויים להשתתף בתרגיל המשותף, כאשר במקביל מסר דובר הקרמלין כי התרגיל "משמעותי, לאור האיומים חסרי התקדים ששתי המדינות מתמודדות מולם". לעומת זאת, שגריר רוסיה לאיחוד האירופי, ולדימיר צ'יז'וב, אמר ל-BBC כי ארצו עדיין מאמינה שהדיפלומטיה יכולה לעזור להחליש את המשבר הנוכחי. לדבריו, החיילים הרוסים המוצבים כיום בבלארוס יחזרו לבסיסי הקבע שלהם לאחר התרגיל המשותף.

ארה"ב גינתה את התרגיל הרוסי-בלארוסי וכינתה אותו "פעולת הסלמה מסוכנת" שמגבירה את המתיחות הקיימת על הגבול. בנאט"ו טענו כי מדובר בפריסה הגדולה ביותר של כוחות צבא רוסיים בבלארוס מאז ימי המלחמה הקרה, בתקופה שבה מינסק הייתה חלק מבריה"מ.

אף שמוסקבה מצידה ממשיכה כל העת להכחיש כל כוונה לפלישה, המערב, כולל ארה"ב, הזהירו שמתקפה רוסית עלולה להגיע בכל עת וכמה מדינות פרסמו כבר אזהרת נסיעה לאזרחיהן והתריעו מפני הכניסה לאוקראינה. דובר הבית הלבן, ג'ן פסקי, אמר: "כאשר אנו מסתכלים על ההכנה לתרגילים הצבאיים הללו, אנו רואים בכך בוודאי יותר פעולת הסלמה מאשר פעולה שנועדה להרגיע את השטח".

כזכור, המתיחות הצבאית בין רוסיה ואוקראינה הגיעה ביממה החולפתלשיאמאז פרוץ המשבר. גורם בכיר במערך הביון האמריקני העריך בפני רשת החדשות האמריקנית אן.בי.סי כי רוסיה נמצאת בשלבים האחרונים של הכנות לפלישה יבשתית גדולה לשכנתה ממערב.

הגורם הבכיר אמר כי בשלב זה "פחות סביר שהתנופה הגדולה של בניית הכוח הרוסי היא בעצם תרמית או טקטיקה של סחיטה". הגורם גם טען כי מתקפה רוסית תכלול ירי מאסיבי של טילים בליסטיים וטילי שיוט, שמטרתו להשבית את מערך הנ"מ האוקראיני. שלב זה יעורר, להערכת הגורם, בהלה גדולה בקרב האוכלוסייה האזרחית ויגרום לנפגעים רבים במנוסה שתגיע בעקבות ההפצצה הרוסית.

שיחות דיפלומטיות במטרה לפתור את הסכסוך

נשיא צרפת, עמנואל מקרון אמר שהשיחות על פתרון הסכסוך צפויות להתחיל כבר היום ויכללו את רוסיה ואוקראינה יחד עם צרפת וגרמניה - המכונה רביעיית נורמנדי. מקרון, שנפגש עם פוטין השבוע, מסר לכתבים כי הנשיא הבטיח לו שנוכחות הכוחות הרוסיים בגבול לא תגביר את המשבר וכי פני רוסיה אינם להסלמה, אך מאוחר יותר מוסקבה מסרה כי לא ניתנה שום ערבות כזאת.

במקביל, קנצלר גרמניה אולף שולץ ונשיא ארצות הברית ג'ו ביידןנפגשוביום שני האחרון בבית הלבן במטרה לדון בפתרון המתיחות הצבאית המתמשכת בין אוקראינה ורוסיה. זו פגישתם הראשונה של השניים מאז ששולץ בן ה-63 נבחר לתפקידו בחודש דצמבר האחרון.

מוקדם יותר בראיון שקיים עם "וושינגטון פוסט", שולץ ענה על הביקורת נגדו בעקבות מה שנתפס בקהילה הבינלאומית ובחלקים גדולים בציבור הגרמני כתגובה רופסת של ממשלתו מול התוקפנות הרוסית, לאחר שהקנצלר סירב לשלוח לאוקראינה סיוע צבאי, במה שהוגדר בידי ראש עיריית קייב כ"סכין בגבה של המדינה". "יהיה לכך מחיר גבוה מאוד אם רוסיה תתערב באוקראינה עם הכוחות הצבאיים שלה", אמר שולץ, שגם הדגיש כי גרמניה "עובדת קשה מאוד כדי להשתמש בכל ערוצי השיחות שיש לנו כעת".