מכת ארבה חמורה באפריקה ואסיה

השמים נצבעו בשחור באתיופיה, סומליה וקניה, כשעשרות מיליוני חגבי ארבה, תוצאה של גשמים עזים בצפון מזרחה של יבשת אפריקה, הקימו לחיים נחילים חסרי תקדים בגודלם שמאמיים על החקלאות במדינות, בהן ביטחון תזונתי שאיננו מובן מאליו.

באתיופיה וקניה כבר דווח על נזק כבד ליבולים באזור הבקע הסורי אפריקני. גשמים כבדים שממשיכים לרדת מקניה ודרומית לאוגנדה מספקים שפע מזון טרי לחרקים המקדמים ואדמה רכה להמשיך ולהטיל בה ביצים.

"זה מרוץ נגד הזמן למנוע מהחגבים להתרבות ולייצר נחילים חדשים", מסביר חמיסי וויליאמס, בכיר בארגון המזון והחקלאות העולמי בקניה. "אם החרקים יצליחו להתרבות אנחנו מדברים על מגפה בממדים שאפריקה לא ראתה בעשורים האחרונים", הוא מזהיר.

בינתיים החלו החרקים המעופפים להתקדם לעבר אוגנדה וקיים חשש כי יגיעו גם לרואנדה, בורונדי וקונגו, עוד מדינות שתשתית המזון בהם רעועה.

גם באסיה, גשמים כבדים באזור הגבול בין פקיסטן לאיראן מכת ארבה עושה שמות ביבולים חקלאיים. מיליוני חגבים יצרו נחילים ונעים ברחבי חבל בלוצ'יסטן.

מאולבי סאטאר, חקלאי מקומי מספר כי: "החגבים התחילו להתקבץ ולאכול את הצמחיה שפרחה בזכות הגשמים הכבדים. כעת, כשהם מתרבים ומכלים את הצמחיה בין הכפרים, הם נעים בהדרגה לעבר השדות שלנו". במדינה חוששים שמשבר בחבל בלוצ'יסטן יחזק את הבדלנים בחבל, שמנהלים מלחמת חורמה בשלטונה של אסלמאבד. גם באיראן חוששים מהתפשטות החגבים לשטחה.