זוכי פרס נובל: מאבחני מקור הצהבת מסוג C

שני החוקרים האמריקנים הארווי אלטר וצ'ארלס רייס, וכן החוקר הבריטי מייקל האפטון הם הזוכים בפרס נובל לרפואה ולפיזיולוגיה בעקבות גילוי שקשור לנגיף ההפטיטיס C. מדובר בסוג של צהבת נגיפית שעלולה לגרום לנזק משמעותי לכבד.

סיבת הענקת הפרס לשלושת החוקרים היא גילוי מקור מרכזי של ההפטיטיס C, שלא ניתן היה להסביר באמצעות תוצאות מחקרים על נגיפי ההפטיטיס A וההפטיטיס B. "ממצאיהם המחקריים הובילו לבדיקות דם חדשות ששיפרו את הבריאות העולמית", נמסר מוועדת הפרס, "הגילויים שלהם הובילו לפיתוח מהיר של תרופות אנטי-ויראליות נגד הפטיטיס C. כעת אפשר לרפא את המחלה". החוקרים אלטר, רייס והאפטון יקבלו פרס של 10 מיליון קרונות שבדיות (כ-1.2 מיליון דולר) ומדליות זהב.

מזכיר ועדת הפרס, תומאס פרלמן / צילום: אי.פי.אי

מנתוני ארגון הבריאות העולמי עולה כי יש 70 מיליון חולי צהבת ברחבי העולם ו-400 אלף מתים מדי שנה. לצורך ההשוואה, לפי אוניברסיטת ג'ון הופקינס, מאז תחילת מגיפת הקורונה – נדבקו בנגיף ה-COVID19 כ-35 מיליון אנשים, אך חלק גדול מהם, כמובן, כבר החלימו או שמתו. על כן 70 מיליון חולי צהבת פעילים הוא מספר משמעותי מאוד.

עד היום, זכו 12 ישראלים בפרס נובל: ש"י עגנון בפרס לספרות ב-1966; מנחם בגין בפרס לשלום ב-1978; שמעון פרס ויצחק רבין בפרס לשלום ב-1994; דניאל כהנמן בפרס לכלכלה ב-2003; אברהם הרשקו ואהרן צ'חנובר בפרס לכימיה ב-2004; ישראל אומן בפרס לכלכלה ב-2005; עדה יונת בפרס לכימיה ב-2009; דן שכטמן בפרס לכימיה ב-2011; והשניים האחרונים עד היום – אריה ורשל ומיכאל לויט בפרס לכימיה ב-2013.