האם המושל הדמוקרטי של קליפורניה יודח מתפקידו?

מדובר במעין משאל עם יוצא דופן, שמכונה "בחירות החזרה" (Recall Election), וזו הפעם הרביעית בלבד בתולדות ארה"ב שמהלך כזה יוצא אל הפועל.

המשאל בקליפורניה קרם עור וגידים בעקבות ביקורת על הניהול של המושל ניוסום סביב מגיפת הקורונה, ביקורת שהגיעה לשיאה בסתיו שעבר כאשר המושל נתפס בעדשת המצלמה ללא מסיכה בערב התרמה סגור במסעדה יוקרתית בעמק נאפה, אירוע שנערך בניגוד להנחיות שהתווה ניוסום עצמו.

בעקבות גל הביקורת החלו יריביו של המושל לאסוף חתימות התומכות ב"בחירות החזרה", ועד הדד ליין הם גייסו למאמץ 1.7 מיליון מתושבי קליפורניה, כ-200 אלף יותר מהסף הנדרש לכינון משאל מיוחד.

היום יגיע המהלך הזה לשיאו, כאשר הבוחרים בקליפורניה יידרשו להחליט האם להדיח את ניוסום, שמכהן כמושל מאז ינואר 2019. המצביעים יישאלו גם מי מ-46 מועמדים להחלפה ראוי לשמש במקומו כמושל, אלא ששאלה זו תהפוך רלוונטית רק אם יירשם רוב להדחת ניוסום.

כל הסקרים האחרונים מצביעים על כך שניוסום פייבוריט גדול לצלוח את הבחירות. אך אם במקרה יהיה רוב להדחתו, אפילו של שבריר האחוז, הרי שהמועמד שיזכה במירב הקולות בין המחליפים הפוטנציאליים ימונה למושל, ללא קשר לאחוז התמיכה שבו הוא זכה.

מערכת הבחירות הייצרית הגיע בסוף השבוע לקו הסיום עם בליץ של תשדירים בטלוויזיה משני הצדדים. ניוסום היה צפוי לסיים את הקמפיין באירוע עם הנשיא ביידן, שהיה מתוכנן להגיע אמש לקליפורניה במסגרת נסיון לקדם את האג'נדה הסביבתית שלו ועל הדרך לסייע למושל הדמוקרטי.

הדמוקרטים מהווים רוב גדול בקליפורניה, אך למרות זאת בבית הלבן לא לוקחים סיכונים ושלחו בשבוע שעבר גם את סגנית הנשיא קמאלה האריס למדינה, אותה היא ייצגה בתור סנאטורית. האריס צבעה את המשאל כחלק מנסיון רפובליקני רחב להגביל הצבעה, הפלות ואת זכויות קהילת הלהט"ב.

מנגד, המועמד הרפובליקני המוביל, שדרן הרדיו ועורך הדין השמרני לארי אלדר, כינס שלשום בלוס אנג'לס מסיבת עיתונאים עם השחקנית רוז מק'גוון, אחת ממובילות תנועת MeToo ואחת המתלוננת הראשונות נגד מפיק העל ההוליוודי הארווי ויינשטין. מק'גוון שבה על טענות שהשמיע בעבר ולפיהן אשתו של ניוסום, ג'ניפר סייבל ניוסום, ניסתה לשכנע אותה ב-2017 שלא לצאת לפומבי עם הטענות נגד ויינשטין.

בסביבתו של המושל דוחים את הטענות מכל וכל וטוענים כי מק'גוון התגייסה למען מועמד שאינו תומך בזכויות נשים, בייחוד בכל הנוגע להפלה. השחקנית הודתה מצדה כי היא "לא מסכימה עם אלדר על הכל", אך התעקשה כי הוא "המועמד הטוב יותר והאדם הטוב יותר".