בפעם השנייה ברציפות: ועידת איפא"ק בוטלה בעקבות הקורונה

ועידת איפא"ק לא תתקיים גם בשנת 2022, כך הודיעה הלילה (בין שני לשלישי) הנהגת הארגון לעשרות אלפי החברים והתורמים. סיבת הביטול היא עלייתה המחודשת של תחלואת הקורונה, והחשש של ראשי השדולה שלא ניתן יהיה להבטיח את בריאותם של אלפי המשתתפים המגיעים לכינוס מארה"ב ומישראל. זו תהיה השנה השנייה ברציפות שהוועידה הענקית מבוטלת בשל המגפה.

במרץ 2020, שבועות ספורים לאחר שהקורונה שטפה את העולם, הוועידה התקיימה ומשתתפים רבים נדבקו בנגיף. לאחר שחלו, חלקם הגיעו לישראל והדבר האיץ את התפשטות המגפה ברחבי הארץ.

נשיאת איפא"ק, בטסי בטס קורן, אמרה: "ההחלטה עשויה להיראות מפתיעה מכיוון שנראה כי אנו נכנסים לעידן פוסט-מגפה. עם זאת, חוסר הוודאות סביב התפשטות הקורונה, עדיין לא מאפשר חזרה להתנהלות רגילה ולהתכנסויות המוניות.

"הבריאות והבטיחות של משתתפי הכנס שלנו נמצאים בראש סדר העדיפויות שלנו בכל שנה. למרבה הצער, יש עדיין יותר מדי שאלות שנותרו ללא מענה להתקדם באחריות, וכך קיבלנו את ההחלטה לבטל את ועידת המדיניות של AIPAC 2022", אמרה.

היא הוסיפה: "בניית 'עיר ועידת מדיניות' שתהיה בטוחה עבור 18,000 משתתפים במשך שלושה ימים, דורשת יותר משנה של תכנון מראש, כולל חוזים בלתי חוזרים עם מרכז הכנסים, בתי מלון, קייטרינג וספקים רבים אחרים המסייעים לקיים את הכנס. מאחר והוועידה המפורסמת נערכת מדי שנה בסוף החורף, לא נותר מספיק זמן להשלים את ההכנות עד מרץ 2022", סיכמה נשיאת איפא"ק.

הוועידה השנתית של שדולת איפא"ק, העוסקת בחיזוק קשרי ארה"ב וישראל, הפכה עד לפרוץ המגפה למפגן כוח רב עוצמה. הרוב מכריע של חברי הקונגרס האמריקני היו מגיעים לוועידה במהלך ההתכנסות והממשלים שלחו על בסיס קבוע את הנציגים הבכירים ביותר, ולעיתים אף הנשיאים עצמם. ראשי הממשלות של ישראל ושרים בכירים היו גם כן מגיעים לוועידה על בסיס קבוע.