סכסוך על שמות של גבינות הפך לאחת מנקודות המחלוקת בשיחות הסחר בין ארה"ב למקסיקו, כך מסרו שני מקורות בממשלת מקסיקו אתמול (שישי) לסוכנות הידיעות רויטרס. במוקד המחלוקת עומד הסכם הסחר החדש בין מקסיקו לאיחוד האירופי, שמעניק הגנה מיוחדת למאות מוצרים ששמם קשור לאזור גיאוגרפי מסוים, בהם פרמזן, פטה ומנצ'גו.
ההסכם, שנחתם בחודש מאי, מעניק לאיחוד האירופי גם אפשרות לנקוט צעדים משפטיים במקרה של הפרת ההגנות על המוצרים.
בארה"ב מתנגדים להסכם וטוענים כי הוא עלול למנוע בעתיד מיצרנים אמריקנים למכור במקסיקו גבינות תחת שמות כמו פרמזן ופטה. בארה"ב טוענים זה שנים כי מדובר בשמות גנריים שאינם שייכים ליצרנים מאזור מסוים, בעוד שבאיחוד האירופי טוענים כי השם פרמזן צריך להיות שמור לגבינת פרמיג'אנו רג'יאנו המיוצרת בצפון איטליה, וכי פטה מזוהה עם אזורים מסוימים ביוון.
"זה פשוט לא נכון מה שמקסיקו עשתה", אמר ג'יימי קסטנדה, סגן נשיא בכיר במועצת יצואני החלב האמריקנית לרויטרס. לדבריו, על ממשלת מקסיקו להבטיח כי ארה"ב והיצרנים המקסיקנים של גבינות בעלות שמות נפוצים יוכלו להמשיך לשווק אותן במדינה.
ארה"ב ומקסיקו מנהלות במקביל משא ומתן בניסיון להגיע להסכם סחר ביניים במהלך השנה, לצד דיונים על חידוש הסכם הסחר בין ארה"ב, מקסיקו וקנדה - הסכם מרכזי לכלכלה המקסיקנית.
המשא ומתן מעניק לארה"ב מנוף לחץ לקידום דרישותיה בנושא הגבינות, שהפכו לחלק משוק בהיקף של מיליארדי דולרים. מנגד, מקסיקו טרם השלימה את ההליכים הדרושים לכניסת הסכם הסחר עם האיחוד האירופי לתוקף. באיחוד האירופי כבר השלימו את ההליכים, ולפי משרד הכלכלה המקסיקני נדרש עדיין אישור של המחוקקים במדינה.
הנציבות האירופית מסרה לרויטרס כי לא ניתן יהיה לשנות את תנאי ההסכם וכי היא מודעת לצעדים האמריקניים נגד ההגנות שניתנו לגבינות האירופיות.
מקסיקו נמנית עם המדינות שבהן צריכת הגבינות גבוהה במיוחד. לצד גבינות מקומיות כמו אואחאקה וקסו פרסקו, הגבינות המיובאות, בעיקר מארה"ב, מהוות כיום כמעט 30% מהצריכה המקומית.
היקף יצוא הגבינות האמריקניות למקסיקו עומד על כמיליארד דולר בשנה. לשם השוואה, כלל יצוא מוצרי החלב של האיחוד האירופי למקסיקו מסתכם בכ-200 מיליון דולר.
יצרני הגבינות באירופה טוענים כי המחלוקת משקפת פער תרבותי בין תעשיית המזון האמריקנית, המבוססת על ייצור המוני, לבין המסורת האירופית של הגנה על מוצרים המזוהים עם אזורים מסוימים.
מנגד, יצרני הגבינות האמריקנים טוענים כי מוצריהם זכו בתחרויות בינלאומיות מול גבינות אירופיות. צרכנים של גבינות מעובדות בארה"ב מציינים את חיי המדף הארוכים, הרב-שימושיות והמחיר הנמוך שלהן.
במקסיקו, סוחרי גבינות תומכים בהסכם עם האיחוד האירופי, בין היתר משום שהוא צפוי להפחית את המכסים על גבינות מיובאות מאירופה. רודולפו נבארו, העומד בראש חברה משפחתית להפצת גבינות, אמר כי הגבינות האירופיות מיועדות לפלח שוק יוקרתי יותר.
עם זאת, נבארו ויצרני גבינות מקסיקנים אחרים מאשימים את היצרנים האמריקנים בכך שהם פוגעים בייצור המקומי באמצעות מחירים נמוכים.
"ארה"ב מציפה את השוק המקסיקני בגבינות שלה משום שהיא יכולה למכור אותן בזול מאוד", אמרה ג'ורג'ינה יסקס טרוחאנו, ממייסדות חנות גבינות מקסיקנית. "אני שמחה שהמכסים על הגבינות האירופיות יורדים, משום שמקסיקנים יכולים ללמוד לאכול גבינה טובה יותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו