ראש ה-CIA ג'ון רטקליף הגיע השבוע לביקור חשאי וחריג במוסקבה, שבמהלכו הזהיר את רוסיה מפני תקיפה של מדינות החברות בנאט"ו. כך דווח בכלי תקשורת בארה"ב, בהם "וול סטריט ג'ורנל" ו-CBS, על פי דיווח של סוכנות הידיעות AFP.
לפי הדיווחים, האזהרה הועברה על רקע הערכות מודיעין אמריקניות שלפיהן מוסקבה עשויה לנסות לבחון את נחישותה של הברית הצפון-אטלנטית. ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח כי אחד התרחישים שנבחנים הוא שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין ינסה לבחון את נאט"ו באמצעות "מתקפה מוגבלת" נגד אחת המדינות החברות בברית במהלך השנים הקרובות.
ברשת CBS דווח כי הערכות מודיעין אמריקניות עדכניות מצביעות גם על אפשרות לפעולות רוסיות בשטח נאט"ו שאינן מגיעות לכדי מלחמה קונבנציונלית – בהן מתקפות סייבר, פעולות היברידיות ופרובוקציות אחרות. המטרה האפשרית, לפי גורמים אמריקניים, תהיה לבחון את אחדותה של נאט"ו ואת נכונותו של ממשל טראמפ להגן על בעלות בריתה של ארה"ב.
החשש בוושינגטון התגבר בעקבות שורה של אירועים שיוחסו לרוסיה בתקופה האחרונה, בהם חדירות של כטב"מים לרומניה, טיל רוסי שחצה לשטח פולין ועלייה במספר פעולות החבלה ומתקפות הסייבר המיוחסות למוסקבה ברחבי אירופה.
גם איראן עלתה בשיחות
אלא שהאיום הרוסי על נאט"ו לא היה הנושא היחיד שנדון בביקור. לפי CBS, רטקליף העלה בשיחותיו גם את המלחמה עם איראן והזהיר כי ארה"ב תטיל סנקציות נוספות אם מצר הורמוז לא ייפתח מחדש לתנועת כלי שיט.
הנושא רגיש במיוחד בשל היחסים ההדוקים בין מוסקבה לטהרן. רוסיה ואיראן שיתפו פעולה במשך שנים, בין היתר בתחום ייצור הכטב"מים, ולפי דיווחים קודמים של CBS, מוסקבה אף סיפקה לאיראן מידע מודיעיני על מיקומם של נכסים צבאיים אמריקניים באזור במהלך המלחמה.
הביקור עצמו נשמר בחשאיות ונחשף לאחר שמטוס של חיל האוויר האמריקני נצפה נוחת בנמל תעופה במוסקבה ושיירה דיפלומטית תועדה נוסעת בעיר. לפי CBS, אוקראינה עודכנה מראש כי משלחת אמריקנית צפויה להגיע למוסקבה והתבקשה להימנע מתקיפות במהלך שהותה של המשלחת ברוסיה.
הקרמלין אישר – טראמפ המעיט בחשיבות
הקרמלין אישר כי רטקליף קיים מגעים עם בכירים בשירותי המודיעין הרוסיים, אך הבהיר כי הוא לא נפגש עם הנשיא פוטין. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב מסר כי פוטין עודכן בתוכן השיחות לאחר מכן.
פסקוב הגדיר את עצם קיומם של המגעים בין שירותי המודיעין של שתי המדינות כ"התפתחות חיובית", אך הוסיף כי מוקדם לדעת אם הם יוכלו להשפיע על היחסים בין וושינגטון למוסקבה, שאותם תיאר כמצויים במשבר עמוק.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, מנגד, ניסה להמעיט בחשיבות הביקור. בריאיון למגיש הרדיו השמרני גלן בק תיאר אותו כ"די שגרתי", וקשר אותו בעיקר למאמצי ממשלו להביא לסיום המלחמה באוקראינה. כשנשאל על האפשרות שהביקור עסק באיום רוסי על נאט"ו או בלחץ האמריקני על איראן, טראמפ טען כי רטקליף לא הגיע למוסקבה בשל הנושאים הללו, אך הוסיף כי "משהו עשוי לצאת" מהביקור.
ביקור חריג – ותזכורת ל-2021
רטקליף הוא אחד הבכירים האמריקנים ביותר שביקרו ברוסיה מאז הפלישה הנרחבת לאוקראינה בפברואר 2022. ביקורו נערך בשעה שהלחימה באוקראינה נמשכת, התקיפות הרוסיות התגברו בחודשים האחרונים והמאמצים האמריקניים לקדם הסדר בין מוסקבה לקייב נקלעו לקשיים.
הביקור מזכיר גם אירוע שהתרחש זמן קצר לפני פרוץ המלחמה. בפעם האחרונה שבה ראש CIA הגיע למוסקבה, בנובמבר 2021, היה זה ויליאם ברנס, שהגיע כדי להזהיר את רוסיה מפני פלישה לאוקראינה ולהבהיר את ההשלכות שיהיו למהלך כזה. חודשים ספורים לאחר מכן פתחה רוסיה בפלישה הנרחבת.
הביקור הנוכחי של רטקליף, והאזהרה הישירה שהעביר לפי הדיווחים למוסקבה, מגיעים כעת על רקע חשש אמריקני דומה מפני הצעד הבא של הקרמלין – הפעם לא רק באוקראינה, אלא גם מול חברות נאט"ו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו