האבולה מכה בקונגו: ההתפרצות הקטלנית בתולדות המדינה

הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מתמודדת עםהתפרצות האבולה הקטלניתביותר שידעה מאז התגלה הנגיף לפני כחמישים שנה.

לפי הנתונים העדכניים, מספר המתים הגיע ל־2,325 בני אדם – יותר מ־2,299 הקורבנות בהתפרצות הקשה שפקדה את המדינה בשנים 2018-2020. בכך הפכה ההתפרצות הנוכחית גם לשנייה בקטלניותה שתועדה בעולם, אחרי המגפה במערב אפריקה בשנים 2014-2016.

נכון לדיווחים האחרונים, תועדו 4,945 מקרי הידבקות מאומתים. ההתפרצות, ה-17 במספר בתולדות המדינה, הוכרזה רשמית בחודש מאי, אולם ההערכות הן שהנגיף התפשט במשך חודשים לפני שזוהה. קצב ההתפשטות החריג והקושי באיתור שרשראות ההדבקה מעוררים דאגה בקרב גורמי הבריאות.

האחראי להתפרצות הוא זן הבונדיבוגיו הנדיר של נגיף האבולה. התסמינים הראשוניים כוללים חום, כאבי ראש ועייפות קיצונית, ובהמשך עלולים להופיע הקאות, שלשולים, כאבי בטן ובמקרים קשים גם דימומים וכשל באיברים. הנגיף מועבר באמצעות מגע ישיר עם נוזלי גוף של חולים או מתים מהמחלה, וכן באמצעות חפצים וחומרים שזוהמו בנוזלים אלה.

ההתמודדות עם ההתפרצות מורכבת במיוחד משום שבניגוד לזנים אחרים של אבולה, אין כיום חיסון או טיפול ספציפי מאושרים נגד זן הבונדיבוגיו. במקביל להתמודדות עם התחלואה נערכים ניסויים בחיסונים ובטיפולים אפשריים.

שיעור התמותה בקרב המקרים המאומתים עומד כעת על כ־47%. מומחים מדגישים כי הנתון הגבוה אינו מעיד בהכרח שהנגיף הפך קטלני יותר, אלא קשור בין היתר לאבחון מאוחר ולקשיים במערכות המעקב והטיפול. חולים רבים מגיעים למערכת הבריאות בשלבים מתקדמים של המחלה, וחלק מהמקרים מזוהים רק לאחר מותם.

המאמצים לבלום את ההתפרצות נתקלים בקשיים נוספים, ובהם תשתיות בריאות חלשות, חוסר יציבות ביטחונית, מחסור במשאבים וחוסר אמון של חלק מהקהילות בגורמי הבריאות. ארגון הבריאות העולמי ו-Africa CDC קראו להגביר בדחיפות את מערך האיתור, המעקב אחר מגעים והגישה לטיפול בניסיון לבלום את המשך התפשטות הנגיף.