העוזר הסודי של אובאמה

ג'ון סטיוארט, שיסיים בשבוע הבא את תפקידו בתור מנחה ה"דיילי שואו" לאחר 16 שנה, נחשב כבר זמן רב לאחד מאנשי הטלוויזיה המשפיעים ביותר בארה"ב. אלא שכעת מתברר כי הסטיריקן היהודי-אמריקני זכה לכבוד מלכים בממשל אובאמה, וזומן כמה פעמים לפגישות סודיות בבית הלבן.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

האתר "פוליטיקו" דיווח אמש כי סטיוארט זומן לראשונה לבית הלבן באוקטובר 2011, בעיצומו של הקרב על התקציב בין הממשל לרפובליקנים בקונגרס. כמה שנים אחר כך, בפברואר 2014, הוזמן הבדרן שוב למפגש עם מנהיג העולם החופשי, הפעם שעות ספורות לפני שהנשיא יזהיר בשידור חי את רוסיה כי "יהיה מחיר" להמשך התערבותה הצבאית באוקראינה.

"להיוועד בפרטיות עם הנשיא במקדשו האישי בשתי נקודות רגישות – פגישות שלא דווחו בעבר ורשומות ביומן המבקרים של הבית הלבן ואושרו על ידי שלושה מיועצי אובאמה בעבר – אומר המון על סטיוארט והשפעתו, שהיא הרבה מעבר לכמיליון האמריקנים שצופים בדיילי שואו מדי ערב", כתבו בפוליטיקו.

בסקירה לרגל סיום כהונתו כמנחה התוכנית, באתר טענו כי סטיוארט "הוכיח את עצמו כאדם בעל קול ייחודי שמסוגל להפוך שיחות על מדיניות לסרטונים ויראליים שהמדינה עדיין מדברת עליהם בוקר למחרת". אפילו בבית הלבן היו כאלו שהכירו בכך כי השפעתו של המנחה על מדיניות לעיתים גדולה מזו של הנשיא.

כך, למשל, הקומיקאי בן ה-52 נתפס בעיניי רבים כמי ששינה את גישת הממשל והקונגרס בכל הנוגע לטיפול באנשי החילוץ וההצלה שהשתתפו במאמצי הפינוי והשיקום בגראונד זירו בימים ובחודשים אחרי פיגועי ה-11 בספטמבר 2001. כעשור לאחר המתקפה, בעוד חוק שאמור לספק לצוותי החירום מיליארדים בביטוחי בריאות ובפיצויים היה תקוע בסנאט, הזמין סטיוארט לאולפן ארבעה מאנשי החילוץ וההצלה, שסיפרו בגילוי לב על מחלותיהם הקשות. הביקורת הקשה שהוטחה ברפובליקנים שחסמו את החקיקה עשתה את שלה, ושלושה ימים אחרי כך הקונגרס אישר את החוק.