השקט שלפני הסערה

החוף הדרום־מזרחי של ארה"ב הולך ומתרוקן לקראת הגעתה שלסופת ההוריקן פלורנס, שצפויה להכות בצפון קרוליינה ובדרום קרוליינה מחר לפנות בוקר ולהיות החזקה ב־20 השנים האחרונות.

אמש דווח כי ההוריקן נחלש לדרגה 3 לאחר שהיה כבר בדרגה 4, אחת לפני הגבוהה ביותר - אך הוא עדיין מוגדר כמסוכן מאוד עם רוחות של כ־200 קמ"ש.

לאחר שהתחזיות האחרונות הצביעו על כך שההוריקן משנה מסלול מעט ועשוי לנוע דרומה יותר מהמצופה, הכריז מושל ג'ורג'יה, ניית'ן דיל, על מצב חירום גם במדינתו.

על פי המדידות אתמול, דובר על כך שפלורנס תהיה הסערה החזקה ביותר בעשורים האחרונים, ועל כך שהיא עלולה לפגוע ישירות בדרום־מזרח ארה"ב.

יותר ממיליון איש לאורך החוף קיבלו הוראה להתפנות, ומאות אלפים כבר עשו זאת. רבבות נוספים היו צפויים להתפנות אתמול והיום, לאחר שהתחזיות המעודכנות הבטיחו שמרכז הסופה יפגע בחוף הדרומי של צפון קרוליינה ביום שישי.

ציוד חירום לחיילי המארינס // צילום: רויטרס

מהמרכז האמריקני להוריקנים נמסר כי הסופה צפויה להאט כאשר תגיע לחוף, מה שמבטיח ימים ארוכים של גשמים כבדים שעלולים לגרום לשיטפונות מקרוליינה בדרום ועד וירג'יניה בצפון.

החזאים הזהירו כי במקומות מסוימים כמות המשקעים עלולה להגיע למטר אחד (1,000 מ"מ) ואף יותר מכך.

מושל צפון קרוליינה, רוי קופר, כינס אתמול בבוקר (שעון מקומי) מסיבת עיתונאים ובה הזהיר את תושבי מדינתו כי "הזמן להתכונן כמעט חלף", בלשונו. "האסון בפתח - והוא עומד להיכנס בדלת", הצהיר.

בשירות החיזוי הלאומי שבעיר ווילמינגטון בצפון קרוליינה דובר כי בסבירות גבוהה "עבור חלקים בחוף מדובר בסופה של פעם בחיים". תושבים רבים בילו את השעות האחרונות לפני שהתפנו בניסיונות למגן את בתיהם ואת בתי העסק, והמדפים במרכולים התרוקנו כמעט לחלוטין.

תושבים מתפנים עם ציוד שלקחו מבתיהם // צילום: אי.אף.פי

ההוריקן האחרון בדרגה 4 שהיכה בקרוליינות היה הוריקן הייזל ב־1954, ובמהלכו קיפחו את חייהם 19 בני אדם.

הנשיא דונלדטראמפכבר חתם על הכרזות חירום לדרום קרוליינה, לצפון קרוליינה ולווירג'יניה, מה שיאפשר הקצאה מהירה יותר של משאבים ותקציבים פדרליים. ברוק לונג, ראש סוכנות החירום הפדרלית FEMA, הזהיר אתמול מהפגיעה הראשונית של הסופה ומהגלים שיציפו את החוף בגובה של עד ארבעה מטרים. "זו לא חוויה שאנשים שורדים כדי לספר", אמר לונג בשיחה עם ABC, "זה החלק הקטלני ביותר בהוריקן. היום זה היום - הגיע הזמן לשתף פעולה עם הרשויות ולהתפנות".

גם טראמפ עצמו הזהיר מסכנות ההוריקן וקרא לתושבי האזור להיות "ערוכים ומוכנים".

עורמים שקי חול נגד ההצפות והרוחות // צילום: אי.פי

"אני נשאר בבית"

ישראלים המתגוררים באזורים המועדים סיפרו אתמול לכלי התקשורת כי המזון בחנויות והדלק אוזלים, וכי שיירות של כלי רכב עושות את דרכן צפונה. עם זאת, חלקם אינם מודאגים במיוחד. "בעיקרון די מתורגלים כאן. זה קורה פה בכל שנה בעוצמה כזאת או אחרת", מודה בועז גלבר, ישראלי תושב דרום קרוליינה. "הרחובות ריקים מאנשים ואני מאמין שלא ייצאו מהבית יותר מדי עד שההוריקן יחלוף. אני יודע שיש הרבה אנשים שמתכוונים לנסוע וכולם מתרחקים לאזורים הצפוניים והדרומיים מקרוליינה. אנשים ממשיכים להניח שקי חול ובולי עץ על הדלתות שלהם. יש עדיין כמה חנויות שפתוחות כדי שאנשים יוכלו לקנות את המצרכים הבסיסיים. הרשויות מזהירות ואין ספק שאפשר להרגיש את המתח באוויר, יש שלטי אזהרה בכל מקום".

"יש כוננות באזור שלנו", מוסיף משה אדזיאשווילי, תושב העיר צ'רלסטון. לדבריו, "אנשים שאני מכיר עוברים מהבתים שלהם למקומות בטוחים יותר. אני נשאר בבית, בינתיים. אזרחים כבר מתפנים לאזורים שאמורים להיות יבשים יותר וזהו, אנחנו מקווים שהכל יעבור בשלום ומאמינים שיהיה בסדר. זאת לא הפעם הראשונה שסופה חזקה מגיעה לאזור, אף שכאן מדברים על עשרות שנים שלא הורגשה סופה בעוצמה כזאת. אמרו את זה בעבר, את התוצאות נדע רק מחר".