זה נהיה טרנד שקשה לפספס. את אבקות הקולגן מוסיפים כיום לקפה, סוכריות גומי, קפסולות ומשקאות מוכנים - והן נמכרות כמעט בכל חנות טבע ובאתרי תוספי התזונה, בדרך כלל לצד הבטחות לעור צעיר יותר, פחות קמטים, שיער חזק ומפרקים בריאים. אלא שהשאלה הפשוטה היא גם החשובה ביותר: האם זה באמת עובד?
אתר ה"גרדיאן" הקדיש לאחרונה פרק של "Science Weekly" - שנועד לחקור בדיוק את השאלה הזאת. זאת, בעקבות העלייה החדה בפופולריות של תוספי הקולגן. על פי העיתון, ד"ר זאנד ואן טולקן, שחקר את עולם הוולנס במשך שנים, עבר על הראיות המדעיות שמאחורי ההבטחות - והגיע למסקנה שהמציאות מורכבת בהרבה מהשיווק.
איך קמט נולד?
קולגן הוא החלבון המבני הנפוץ ביותר בגוף האדם. הוא נמצא בעור, בגידים, ברצועות, בעצמות ובסחוס ותפקידו, בין היתר, להעניק לרקמות חוזק וגמישות. עם הגיל, הגוף מייצר פחות קולגן, ובמקביל גם גורמים חיצוניים כמו חשיפה לשמש ועישון תורמים לפירוקו. הירידה הזו היא אחת הסיבות לכך שהעור נעשה פחות אלסטי ונוצרים קמטים.
מכאן נולדה תעשיית תוספי הקולגן. אם חסר קולגן, לכאורה פשוט צריך לצרוך יותר ממנו. אבל הגוף לא עובד בצורה כל כך ישירה. כאשר אנחנו אוכלים קולגן, מערכת העיכול מפרקת אותו לחומצות אמינו ולפפטידים קטנים. הגוף לא פשוט "שולח" את הקולגן מהאבקה אל עור הפנים. החומרים המפורקים נכנסים למאגר הכללי של חומרי הבנייה בגוף ומשם משמשים לפי הצורך.
כאן התמונה נעשית מעניינת. מטא־אנליזה שפורסמה ב־2025 ובחנה עשרה מחקרים אקראיים מבוקרים מצאה כי תוספי קולגן שצורכים דרך הפה שיפרו במידה סטטיסטית את הלחות והאלסטיות של העור. רוב המחקרים השתמשו בכמויות של כמה גרמים ביום. עם זאת, החוקרים ציינו מגבלות משמעותיות, בהן מספר קטן יחסית של משתתפים והטרוגניות בין המחקרים.
סקירה נוספת, גדולה יותר, שכללה 35 מחקרים אקראיים ויותר מ־2,500 משתתפים, מצאה גם היא שיפור מסוים בלחות ובאלסטיות של העור. אלא שכשהחוקרים בחנו פרמטרים מבניים יותר - כמו עומק קמטים, חספוס וצפיפות הדרמיס - הם גילו שחלק מהתוצאות החיוביות נבעו ממחקרים חריגים והשפיעו באופן לא פרופורציונלי על הממוצע. במילים פשוטות: ייתכן שקולגן מסייע לעור להיות מעט לח וגמיש יותר, אבל מכאן ועד "העלמת קמטים" יש מרחק גדול.
מחקר שממחקר
אחת הביקורות המשמעותיות ביותר על התחום הגיעה ממטא־אנליזה שפורסמה ב־2025 ב־American Journal of Medicine. החוקרים בחנו 23 מחקרים אקראיים שכללו 1,474 משתתפים. כאשר הסתכלו על כל המחקרים יחד, נראה היה שקולגן משפר לחות, גמישות וקמטים. אבל כאשר הפרידו בין מחקרים לפי מקור המימון, התמונה השתנתה.
במחקרים שלא קיבלו מימון מחברות מסחריות לא נמצא שיפור מובהק בלחות, באלסטיות או בקמטים. גם במחקרים שנחשבו איכותיים יותר לא נמצא אפקט משמעותי. לעומת זאת, מחקרים שמומנו על ידי חברות - נטו להראות תוצאות חיוביות. זה לא אומר שכל מחקר שמומן על ידי תעשייה הוא פסול - אבל זו בהחלט סיבה להיות זהירים כשקוראים טענות שיווקיות.
סקירה שיטתית ומטא־אנליזה על תוספי קולגן בקרב אנשים עם אוסטיאוארתריטיס של הברך מצאה שיפור מסוים בכאב ובתפקוד בהשוואה לפלצבו. כלומר, גם אם הקולגן לא מוחק קמטים, ייתכן שבתחומים מסוימים, כמו כאבי מפרקים, יש לו השפעה מועילה אצל חלק מהאנשים. גם כאן מדובר בתוסף ולא בטיפול קסם, וההשפעה אינה אחידה אצל כולם.
אז למה כל כך הרבה אנשים משוכנעים שזה עובד? אחת הסיבות היא פשוטה: עור ולחות משתנים כל הזמן. מזג אוויר, שינה, תזונה, שתייה, שימוש בקרם לחות, חשיפה לשמש ושינויים הורמונליים יכולים להשפיע על מראה העור בתוך ימים או שבועות. אם אדם מתחיל לקחת קולגן במקביל לשינוי בשגרת הטיפוח שלו, קל מאוד לייחס כל שיפור לתוסף.
בנוסף, חלק מהמחקרים אכן מצביעים על אפקט קטן. לכן, לא מדובר במוצר שהמדע לא עומד מאחוריו. הבעיה היא בעיקר הפער בין אפקט מתון יחסית לבין הבטחות שיווקיות דרמטיות.
האם אפשר לקבל את התוספים הללו מהמזון? כן. הגוף מייצר קולגן בעצמו, בעזרת חומצות אמינו שאנחנו מקבלים מחלבונים בתזונה. ויטמין C, למשל, חיוני לתהליך ייצור הקולגן. לכן, תזונה שמספקת מספיק חלבון, פירות וירקות עשירים בוויטמין C וחומרי תזונה נוספים יכולה לספק לגוף את חומרי הגלם שהוא צריך - בלי אבקה יקרה.
ה"גרדיאן" מציין בדיוק את הנקודה הזאת: חלק גדול ממה שנמכר כ"מקור קולגן" יוקרתי הוא בסופו של דבר דרך נוספת לצרוך חלבון ופפטידים. בשורה התחתונה, המחקר הקיים לא מאפשר לומר שתוספי קולגן הם חסרי תועלת. יש ראיות לכך שהם עשויים לשפר במידה מסוימת את הלחות והאלסטיות של העור, ויש גם מחקרים שמצביעים על תועלת אפשרית לכאבי מפרקים.
"אפקט אנטי-אייג'ינג"
אבל בכל הנוגע להבטחה שמופיעה על אינספור אריזות ופרסומות, פחות קמטים ומראה צעיר משמעותית, הראיות חלשות בהרבה. מחקרים איכותיים ועצמאיים אינם מציגים תמונה משכנעת של "אפקט אנטי־אייג'ינג" דרמטי.
במילים אחרות: אבקות קולגן עשויות לעזור, קצת. אבל הוא כנראה בחיים לא יגרום לפנים שלכם לחזור עשר שנים אחורה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו