בובת "חיבוקי" פותחה על ידי ד"ר שי חן-גל, פרופ' אבי שדה וד"ר פלורה מור, במטרה אחת: להפחית חרדות בקרב ילדים בגילאי 3 עד 9 בדרך קצרה ויעילה. "חיבוקי" מאפשר שיח עקיף עם ילדים שמתקשים לדבר על רגשותיהם, והחיבוק עצמו מסייע בוויסות והרגעה.
התוכנית לוותה במחקרי הערכה רבים שהצביעו על יעילות גבוהה בהפחתת חרדות ותסמיני פוסט-טראומה ואף עברה בקרב כ-150,000 ילדים ברחבי העולם ובעיקר במדינות שחוו אסונות, כמו יפן לאחר הצונאמי וטורקיה לאחר רעידת האדמה ועד לילדי אוקראינה וסוריה.
עם פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", הקימה קבוצת "עמל ומעבר" את סיירת חיבוקי. צוות של 30 אנשי מקצוע שטיפלו באלפי ילדי העוטף והמפונים בירושלים, אילת וים המלח. כיום, הפעילות התרחבה ל-5 סניפים המעניקים טיפול ללא עלות בערים: אשקלון, נהריה, נצרת, קרית ביאליק ובבית החולים רמב"ם. לצד "ניידת חיבוקי" שהוקמה לאחרונה ונותנת מענה לילדי הקיבוצים והמושבים שבצפון. גם בימים אלו, במהלך מבצע "שאגת הארי", הסיירת ממשיכה לפעול במקלטים, במתחמים תת-קרקעיים בבתי חולים ואצל משפחות מילואימניקים.
ההכרה הבינלאומית לא איחרה לבוא. בשנת 2023 זכה ד"ר שי חן-גל בפרס "בראשית", המכונה ב"ניו יורק טיימס" כ'פרס הנובל היהודי', על הסיוע ל-20,000 ילדים באוקראינה. רק לאחרונה, במרץ 2025, הוצגה התוכנית כהצגה המרכזית במטה האו"ם בניו יורק, בפני למעלה מ-120 שגרירים ונציגי ארגוני סיוע בינלאומיים שביקשו לאמץ את החדשנות הישראלית בבריאות הנפש.
"חיבוקי בחר בי כדי לממש את הפוטנציאל שלו," ד"ר שי חן-גל מסכם בחיוך. "ביחד אנחנו מנסים להציל כמה שיותר ילדים. אין זכות גדולה מזאת מלראות ילד שמתחיל לישון טוב יותר כי הוא דואג לחיבוקי שלו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו