ההחלטה לאפשר חזרה לעבודה כאשר הילדים עדיין בבית פוגשת הורים רבים בתחושות מורכבות. לא מעט הורים היו מעדיפים להישאר עם הילדים, וחלקם אכן בוחרים לעשות זאת כשזה מתאפשר. במקרים שבהם ההורים צריכים לחזור לעבודה, חשוב קודם כול לדאוג לסידור הבטוח והיציב ביותר עבור הילדים.
לתינוקות ופעוטות חשוב להיות עם מבוגר קרוב ומוכר. בגיל הגן אפשר לעיתים ליצור שיתוף פעולה בין הורים – למשל משמרות שבהן בכל פעם הורה אחד נמצא עם כמה ילדים.
מעבר לסידור עצמו, חשוב גם איך מתווכים לילדים את המצב:
• לפעוטות ולילדים צעירים מאוד – חשוב להקפיד על פרידה ברורה ומסודרת. לא להיעלם בלי מילים, אלא לומר שלום, להסביר בקצרה ולהבטיח חזרה. גם אם הילד צעיר, הטקס הזה נותן תחושת יציבות.
• לילדי גן - אפשר להסביר במילים פשוטות שההורים חוזרים לעבודה כדי לדאוג לבית ולמשפחה, ושבזמן הזה הילדים נמצאים במקום בטוח ושמור. כדאי גם לתכנן יחד משהו קטן שיעשו כשיחזרו – משחק, סיפור או זמן משותף.
• לילדי בית ספר - אפשר כבר להסביר בצורה מפורטת יותר את המצב ואת השינויים בשגרה. ילדים בגיל הזה יכולים גם לקחת תפקיד קטן בבית, למשל לעזור לאח קטן או לדאוג לדבר מסוים. במקביל, כדאי לא לנסות עכשיו להשיג מטרות חינוכיות רבות מדי. זה לא הזמן להילחם על מסכים, אלא להתעניין במה שהם עושים ולעזור להם לחשוב איך להעביר את הזמן.
בסופו של דבר, מה שעוזר לילדים להתמודד עם מצבים לא יציבים הוא לא שליטה מלאה במציאות, אלא תחושה שיש מבוגרים שמבינים את המצב, מסבירים אותו, ודואגים להם
ד״ר איריס ברנט היא פסיכולוגית התפתחותית, מרצה במרכז האקדמי לוינסקי־וינגייט ומנהלת מכון ברנט.