"צעדו בה מיליוני יהודים": הדרך שהובילה לבית המקדש תיחנך בעיר דוד

אחרי 13 שנות חפירה: דרך עולי הרגל, שהובילה לבית המקדש השני ושימשה כרחובה הראשי של ירושלים לפני 2,000 שנה, תיחנך היום בעיר דוד. במעמד ינכחו מזכיר המדינה מרקו רוביו, שנמצא בישראל, שגריר ארצות הברית בישראל מייק האקבי ובכירי ממשל ישראלים.

בשנים האחרונות נחשפה הדרך ההיסטורית שמחברת בין בריכת השילוח שבדרום עיר דוד לבין הר הבית שמצפון לה.

"ירושלים הקדושה"

על פי התיאורים של ההיסטוריון יוסף בן מתתיהו, בדרך זו צעדו במשך השנים מיליוני יהודים ושאינם יהודים בדרכם לבית המקדש.

שלל הממצאים שהתגלו במסגרת החפירות מספרים את סיפורה של ירושלים בתקופת הבית השני ופותחים צוהר הן לימי הפאר שלה והן לרגעי החורבן.

בין היתר, בשל העובדה כי מדובר ברחוב הראשי של ירושלים העתיקה, שימש האזור לפעילות מסחרית. על כך ניתן ללמוד משלל המטבעות והמשקולות שהתגלו במהלך החפירה ארוכת השנים לאורך הרחוב.

כך, למשל, התגלו שלל מטבעות עתיקים כאשר הבולט בהם התגלה על ידי ליאל קרוטוקופ, בת 11 שהגיעה עם משפחתה לעבודות ארכיאולוגיות בגן לאומי עמק צורים. במהלך סינון העפר שהוצא מחפירות הרחוב הבחינה הילדה במטבע כסף הנושא כתובת.

אחרי בדיקה התברר כי המילים שעליו הן "ירושלים הקדושה", וכי מדובר במטבע נדיר ששימש לתרומת מחצית השקל בבית המקדש.

עוד התגלתה מתחת לרחוב תעלת ניקוז קדומה, המתוארכת לאותה התקופה. תעלה זו שימשה לניקוז מי הגשמים של ירושלים ובסוף ימיה של העיר שימשה כמקום מסתור עבור היהודים שהסתתרו מפני הרומאים.

הטקס שייערך היום בעיר דוד מתקיים בתום 13 שנות חפירה מאומצות שניהלה רשות העתיקות בשיתוף עם עיר דוד, בתחומי הגן הלאומי סובב חומות ירושלים. החפירה נחשבת לפרויקט הדגל הלאומי של רשות העתיקות, ובשבועות האחרונים השלימו החופרים את חשיפתו המלאה של הרחוב מקצה לקצה באורך של כ־600 מטרים.

"אתר מורשת אמריקני"

האירוע מהווה אבן דרך משמעותית מבחינה ארכיאולוגית ודיפלומטית, והעובדה שבכירי ממשל אמריקנים משתתפים בו מצביעה על חשיבותה של עיר דוד לארה"ב.

לפני כמה שנים נערך באותו מקום טקס במעמד שגריר ארה"ב לשעבר, דיוויד פרידמן, שאמר: "הערכים העמוקים שהופכים את אמריקה למה שהיא ומניעים את תרבויות המערב, כולם הגיעו מכאן - מירושלים, מעיר דוד. וזו הסיבה שלפני סיום תפקידי היתה לי הזכות להכיר בעיר דוד כאתר מורשת אמריקני".